août, 10

Le cannabis offre des indices quand il est temps de récolter - ainsi que des données historiques et des tests

(Cet article fait partie de la couverture du numéro d'août de MJBizMagazine .)

Nic Robertson, vice-président de opérations dans le Massachusetts pour 4Front Ventures, a déclaré que les producteurs commerciaux ont cessé de regarder la couleur des trichomes et de presser les bourgeons pour mesurer la teneur en humidité en faveur de méthodes scientifiques pour évaluer quand la fleur de cannabis a atteint un point optimal pour la récolte.

"Au cours des sept ou huit dernières années, ma vision esthétique de la maturité de cette plante à ce moment-là m'a donné tort", a déclaré Robertson.

"Obtenir ces résultats de test et montrer des niveaux plus élevés de CBGA - le précurseur d'un certain nombre d'autres cannabinoïdes - que ce à quoi je m'attendais indique que cette plante aurait pu durer encore quelques jours ou une autre semaine avant d'atteindre vraiment son potentiel maximal.

Les cultivateurs de cannabis d'aujourd'hui ont des approches plus scientifiques pour décider quand leurs cultures sont prêtes à être récoltées, comme une collecte de données rigoureuse, des tests fréquents et des outils tels que des microscopes et des humidimètres.

L'histoire comme guide

« Une fois que nous cultivons quelque chose pour la première fois, nous calculons combien de temps il faut pour le terminer. Est-ce huit semaines, neuf semaines, 10 semaines? a déclaré Kevin Sparks, cultivateur en chef pour les opérations d'Insa en Pennsylvanie.

Connaître la fenêtre à laquelle une variété se termine historiquement aide les cultivateurs à planifier leurs récoltes des mois à l'avance - ou même au début de l'année de croissance, a expliqué Sparks.

Robertson convient qu'il est important de conserver un historique détaillé, ajoutant: "Nous apprenons toujours de la récolte."

Si une souche de la culture précédente s'est terminée le jour 58, alors la souche de la culture suivante se terminera probablement le jour 58 ou très près, en supposant que "tout se passe comme prévu pour la prochaine récolte", a déclaré Robertson., "et il n'y avait pas de facteurs de stress qui feraient que l'usine finisse tôt ou retardent et finissent tard."

C'est un grand "si", cependant.

« Souvent, ces cultures ne sont pas exactement dupliquées. Certaines choses sont hors de notre contrôle », a déclaré Robertson.

Dans les environnements commerciaux - en particulier les grandes ou moyennes cultures où les calendriers de production exigent que les cultures soient retournées cinq ou six fois par an - les cultivateurs doivent souvent choisir entre le parfait et le bon.

"Chaque récolte que nous faisons est basée sur la récolte qui est juste avant et la récolte que nous avons programmée juste après. Donc, nous n'avons qu'une petite fenêtre de temps pour dire: "OK, nous allons arracher ces plantes un peu plus tôt, ou nous allons leur donner quelques jours supplémentaires sans que cet effet domino ne soit introduit dans le reste du calendrier », a déclaré Robertson.

"Certains connaisseurs pourraient lever le nez là-dessus, mais au fil du temps, j'ai remarqué qu'il n'y avait pas de différence énorme dans une fenêtre de deux jours.

"Si cela fonctionne mieux pour notre horaire de travail de récolter un vendredi plutôt que d'avoir à appeler 25 personnes un samedi, je récolte la pièce le vendredi."

Échantillonnage et science

Pour certains cultivateurs, une autre méthode importante pour aider à décider quand les plantes sont prêtes à être récoltées est l'échantillonnage - ou pincer un petit morceau de fleur et tester son profil cannabinoïde et sa puissance à ce moment-là.

Marco Malatrasi, cultivateur en chef chez Fluent Cannabis, basé en Floride, utilise des échantillons pour aider à déterminer la "courbe de maturation" de ses cultures et évaluer comment les plantes d'une certaine culture progressent vers la récolte.

« Pour la courbe de maturation, vous avez besoin d'une mesure quantitative. De votre lot, vous arrachez une plante au cours des semaines sept, huit, neuf et 10, si vous en avez… en prélevant des échantillons tout au long du processus de maturation à mesure que vous vous rapprochez de plus en plus de cette date de récolte », a déclaré Malatrasi.

Il a ajouté que vous n'avez pas besoin d'échantillonner des plantes entières mais plutôt de petits bourgeons de différentes parties de la salle de culture (arrière, avant, centre, bords) et différentes parties de la plante (haut, milieu, bas).

"Je teste ce qui va finir dans le bocal", a déclaré Malatrasi.

Il fait l'échantillonnage deux fois par semaine parce que de "grands changements" dans le profil et la puissance des cannabinoïdes peuvent se produire en seulement trois jours - et les changements sont plus probables à mesure que vous vous rapprochez de la fin du cycle.

En testant ces différents échantillons, vous pouvez voir "comment ils se comportent chimiquement", a déclaré Malatrasi.

" Tout ce que nous recherchons se trouve dans la courbe de maturation et dans la recherche du bon moment pour récolter. … Si vous avez encore beaucoup de CBG, un précurseur du THC, vous êtes probablement encore en avance. Si vous avez plus de CBN que d'habitude, vous êtes en retard », a déclaré Malatrasi.

Son instrument de mesure préféré est la chromatographie liquide à haute performance (CLHP), mais cela peut coûter cher. Des outils moins coûteux existent, tels que Purpl Pro, un testeur de puissance portable et un appareil de test de puissance de table d'Orange Photonics.

En utilisant ces instruments, les cultivateurs peuvent étudier le profil cannabinoïde de la fleur de marijuana.

« Principalement, vous cherchez du CBN et du CBG, parce que l'un est un précurseur et l'autre après coup. Cela révèle mon potentiel. Par exemple, si je fais une lecture à la semaine sept et que j'ai un certain pourcentage de THCA, c'est très bien, mais comment puis-je savoir qu'il va augmenter? Eh bien, c'est là que je regarde le pourcentage de CBG », a expliqué Malatrasi.

Il est également important de regarder la densité de trichomes. Pour cela, Malatrasi aime utiliser un microscope et un soi-disant disque de Secchi.

« Vous pouvez les utiliser sur le terrain. Ils sont bons, minutieux et rapides, ce qui est important lorsque vous récoltez quelques milliers de plantes par semaine », a déclaré Malatrasi.

Lors de l'inspection des trichomes, les cultivateurs privilégient ceux qui ont de grosses têtes bulbeuses et - en termes d'extraction - ceux qui ont de longues tiges qui les rendent plus faciles à abattre.

Il est également important qu'il y ait une forte densité de trichomes sur la fleur et que leur couleur soit ce que les producteurs décrivent généralement comme "laiteux". Trop clair, et ils ne sont pas mûrs; trop laiteux ou de couleur ambrée, et ils deviennent trop mûrs.

À des fins de recherche et de développement, Malatrasi « sacrifie » souvent une ou deux plantes en les laissant devenir trop mûres, car cela lui indique quand « la plante commence à tomber ».

Mais le prélèvement d'échantillons à tester avant la récolte peut être compliqué dans certains États en raison de leurs systèmes de suivi de la semence à la vente et des exigences de conformité.

"Nous devons suivre chaque plante séparément, il devient donc très difficile, par exemple, de retirer un petit morceau de la plante, puis de le peser, puis de suivre le reste séparément", a déclaré Robertson.

"Cela crée ce risque de conformité, et c'est juste un cauchemar de données pour nous pour le maintenir. Ainsi, nous récoltons les plantes entières et nous séchons ces plantes dans un hangar complet qui sont toujours suivis individuellement par des étiquettes de plantes RFID (identification par radiofréquence).

Les processus d'évaluation de Jushi sur tous ses sites de culture comprennent des "promenades de récolte" dans toute la salle de récolte, réunissant les dirigeants des départements de culture et de transformation du site "et même peut-être un fabricant", a déclaré Ryan Cook, vice-président exécutif. président des opérations chez Jushi.

"Ces rapports nous guident... afin que Josh (Malman, le cultivateur en chef de Jushi) et moi puissions avoir des conversations des semaines avant toute récolte et savoir généralement où les choses se dirigent", a déclaré Cook.

« Nous avons nos propres laboratoires d'analyse et nos propres laboratoires microbiens à l'intérieur des installations, nous avons donc la possibilité de tester longtemps à l'avance. Cela leur permet d'évaluer les puissances des semaines avant que nous soyons prêts à récolter.

"Nous avons des planificateurs de prédiction de récolte complets, où nous pouvons voir à partir des clones que j'ai pris cette semaine quand cette plante va être récoltée. Et idéalement, nous travaillons de manière à dire: "Hé, dans 16 semaines, j'ai besoin de la moitié de ce produit pour fleurir et de la moitié de ce produit uniquement pour l'extraction", a déclaré Cook.

"Nous sommes en mesure de faire quelques ajustements à la fin du cycle près de la récolte en fonction des mesures, mais nous essayons de faire ces déterminations plus tôt."

Conclusion

Bien que les mesures scientifiques représentent une part beaucoup plus importante de la récolte de cannabis qu'elles ne l'étaient auparavant, les astuces de la vieille école qui informaient autrefois les producteurs ne sont pas nécessairement obsolète.

Que vous utilisiez une machine HPLC, un microscope ou une loupe de bijoutier pour examiner vos plantes, vous recherchez toujours les mêmes repères visuels.

"Quand vous savez que c'est fait, c'est généralement par la production de trichrome", a déclaré Frank Golfieri, cultivateur en chef pour les opérations d'Insa dans le Massachusetts.

La fleur à utiliser pour l'extraction fraîchement congelée est mieux récoltée légèrement sur le côté précoce, lorsque les trichomes sont clairs à un peu laiteux. Plus tôt signifie qu'il y a plus de terpènes car moins de terpènes ont été perdus par la chaleur.

Si vous récoltez pour la fleur, attendez quelques jours de plus, lorsque les trichomes sont plus laiteux, recommande Golfieri.

Toutes les installations de culture de Jushi sont équipées de microscopes numériques capables de prendre des photos haute résolution de la taille, de la forme, de la couleur et de la densité des trichomes.

"L'âge de la plante et l'apparence des trichomes sont absolument quelque chose que nous allons examiner avant de récolter", a déclaré Malman, le cultivateur en chef de Jushi.

"Nous examinons la rétraction du pistil vers la fin du cycle. Vous voyez normalement ces gros pistils blancs flous. … À mesure que ceux-ci commencent à vieillir et à mûrir, ils commenceront à se rétracter dans le calice.

« Parfois, ils changent de couleur… orange ou marron. Parfois, ils ne le font pas, ils se rétractent complètement. Ce sont des repères visuels que nous recherchons.

Jushi surveille également "la couleur de la fleur alors que nous baissons cette température vers la fin du cycle. Tant le jour que la nuit, vous commencez à voir plus de violets, plus d'anthocyanes sortir de la plante. C'est donc généralement un indice pour nous », a déclaré Malman.

Golfieri était d'accord: " Si (les poils) sont tous blancs, il est encore trop tôt pour les couper. Vous voulez qu'ils soient orange. Et la fleur doit avoir une sensation veloutée et collante. Si les poils sont rouges et que de nouveaux poils blancs poussent, cela signifie que vous lui donnez trop d'azote », a-t-il déclaré.

L'arôme de dégagement gazeux est également un signe que les plantes sont prêtes à être récoltées.

À l'approche de la fin du cycle, les cultivateurs doivent abaisser la température des salles de fleurs "pour préserver autant que possible ce dégagement gazeux", a déclaré Malatrasi.

"Si vous avez déjà des dégagements gazeux, il est probablement temps de récolter les plantes. Je veux que le dégazage se produise dans la pièce sèche.

Omar Sacirbey peut être joint au [email protected].