juillet, 19
L'opérateur Scam CBD doit payer 2 millions de dollars aux agriculteurs et purger une peine de prison
Un opérateur frauduleux de CBD a été condamné à trois ans de prison et doit rembourser à ses victimes plus de 2 millions de dollars, en vertu d'une condamnation fédérale prononcée la semaine dernière.
Rahsaan Jackson Garth, 49 ans, Atlanta, a plaidé coupable plus tôt cette année pour fraude sur les produits de base dans une affaire qui touchait des agriculteurs de Caroline du Sud, de Caroline du Nord et de Géorgie.
Le bureau du procureur américain pour le district de Caroline du Sud a déclaré que la société de Garth, Verde Leaf, avait aidé les agriculteurs à obtenir des licences de plantation de chanvre et « avait aidé les agriculteurs dans leurs cultures de chanvre ». Mais la société a déformé les accords avec des tiers en disant que les agriculteurs leur apporteraient des rendements de récolte "supérieurs à la juste valeur marchande".
Garth a dit aux agriculteurs que son entreprise avait des contrats en place avec des réseaux de distribution et des entreprises opérant dans plusieurs secteurs adjacents au CBD. Les accords se sont avérés faux et les agriculteurs se sont retrouvés avec des récoltes invendues, a déclaré le gouvernement.
Alors que l'acte d'accusation dans l'affaire indiquait que les pertes résultant du stratagème dépassaient 5 millions de dollars, Garth a été condamné à payer moins de la moitié de ce montant - 2 130 262 dollars en dédommagement.
SCDA prend ses distances
Le bureau du procureur américain a rappelé dans un communiqué de presse que Verde Leaf avait organisé un atelier sur le chanvre en collaboration avec le ministère de l'Agriculture de Caroline du Sud (SCDA) le 19 février 2020 pour promouvoir culture du chanvre.
"Au cours de l'atelier, Garth a expliqué que Verde Leaf avait des réseaux de distribution et des accords avec des entreprises alimentaires, des entreprises pour animaux de compagnie et des sociétés pharmaceutiques", selon la déclaration.
"Cependant, Verde Leaf n'a pas été en mesure de conclure les accords référencés lors de la réunion SCDA pour distribuer ou vendre des produits. Par conséquent, Verde Leaf n'a pas été en mesure de transformer le chanvre ou de payer la plupart des agriculteurs pour leurs récoltes et a dû déclarer faillite.
"En raison des fausses déclarations qui ont incité les agriculteurs à faire des affaires avec Garth, les agriculteurs ont subi de graves préjudices financiers", a déclaré le bureau du procureur.
La SCDA a déclaré avoir loué un espace à Garth pour la réunion, mais elle n'a pas parrainé l'atelier, selon le journal de Caroline du Sud The State.
Escroc vétéran
Le scénario a été répété dans de nombreuses régions des États-Unis par des intermédiaires sommaires qui cherchaient à profiter de l'engouement pour le CBD qui a commencé après que le Farm Bill de 2018 a légalisé le chanvre et ses produits en aval au niveau fédéral.
Certains agriculteurs se sont lancés dans des transactions sans aucune diligence raisonnable. Si ceux qui ont signé avec Verde Leaf avaient vérifié, ils auraient découvert que Garth avait des antécédents de fraudeur. Il a été reconnu coupable en 2015 de fraude dans le domaine des soins de santé dans le cadre d'une escroquerie qui a falsifié les résultats des tests d'allergie que les médecins des patients avaient commandés à sa société, Polaris Allergy Labs Inc., selon le bureau du procureur américain.
Dans ce cas, "(Garth) a placé la poursuite de sa propre prospérité avant le bien-être des patients, dont beaucoup étaient des enfants et des personnes âgées", selon le département américain de la Santé et des Services sociaux., Bureau de l'inspecteur général à Atlanta.
Garth a été condamné à payer 250 000 $ de dédommagement et condamné à 46 mois de prison fédérale, mais a été libéré de prison plus tôt, en 2017.
"Le district de Caroline du Sud s'est engagé à poursuivre les stratagèmes qui ciblent les agriculteurs et les propriétaires de petites entreprises de Caroline du Sud », a déclaré le procureur américain Adair F. Boroughs à propos de l'affaire Verde Leaf, qui a fait l'objet d'une enquête du FBI. "Nous apprécions le travail acharné du FBI et ses efforts continus pour enquêter sur ces crimes."
