juillet, 20

Opinion: Les 5 plus gros problèmes rencontrés par les fondateurs de l'équité sociale du cannabis

Les fondateurs de l'équité sociale sont toujours confrontés à une bataille difficile dans l'industrie du cannabis, malgré des politiques spécifiquement conçues pour uniformiser les règles du jeu pour les minorités et les personnes touchées par la guerre drogué.

Bien que les dispositions législatives en matière d'équité sociale aident certains fondateurs à mettre un pied dans la porte, elles ne réduisent pas toujours suffisamment les obstacles pour que ces fondateurs réalisent des bénéfices et gardent les lumières allumées à long terme.

Voici les cinq plus gros problèmes auxquels sont confrontés les fondateurs de l'équité sociale dans l'industrie du cannabis - et comment les gérer:

1. Capital

Même avec une licence d'entreprise de cannabis en main, les fondateurs d'équité sociale font face à un énorme obstacle: financer leur plan d'affaires.

En raison de l'interdiction fédérale de la marijuana, de nombreux réseaux financiers et outils d'investissement sur lesquels comptent les petites et moyennes entreprises et les startups pour le financement ne sont tout simplement pas disponibles pour les entreprises de cannabis.

Les banques, les fonds spéculatifs et les bailleurs de fonds de capital-investissement ont souvent évité l'aspect monétaire - et crypto-lourd - de l'industrie du cannabis - que ce soit parce que les entreprises qui ne vendent que des espèces suggèrent un potentiel de fraude ou à cause du travail supplémentaire nécessaire pour maintenir la conformité des comptes.

Cependant, un nombre croissant d'institutions financières, de services auxiliaires et de programmes de subventions se spécialisent désormais dans les marques de marijuana - et beaucoup donnent la priorité aux fondateurs de l'équité sociale ou sont désireux de travailler avec eux.

Un avocat spécialisé dans le droit des affaires lié au cannabis peut être particulièrement utile dans ce domaine.

Il peut sembler contre-intuitif de payer pour des services juridiques coûteux lorsque tout le problème de votre entreprise est un compte bancaire vide.

Mais un bon avocat qui est branché sur l'industrie de la marijuana de votre état connaîtra probablement des endroits fructueux pour commencer à chercher du capital et quelles options correspondent le mieux à votre expérience et à votre entreprise.

2. Connexions

Les connexions sont importantes dans toute entreprise, et elles représentent un autre défi que les fondateurs de l'équité sociale du cannabis doivent souvent surmonter.

L'étape 1 consiste à rencontrer d'autres entrepreneurs – en particulier ceux du cannabis.

Parce que l'industrie de la marijuana est petite, on a souvent l'impression que tout le monde connaît tout le monde, même dans les grands marchés comme Denver, Los Angeles ou New York.

Cherchez des opportunités de réseautage autour de conférences de l'industrie telles que MJBizCon ou d'événements de leadership éclairé tels que le festival South by Southwest au Texas.

Les cérémonies de remise de prix telles que Les Emjays sont également d'excellents endroits pour découvrir qui est qui dans l'industrie.

De plus, les candidats à l'équité sociale peuvent rejoindre des groupes d'entreprises de cannabis d'État ou locaux, où des entrepreneurs expérimentés et partageant les mêmes idées peuvent offrir non seulement de la camaraderie, mais également des indications sur la façon dont ils ont surmonté les défis et les problèmes juridiques que l'équité sociale les fondateurs sont confrontés.

3. Contrats

La voie du succès pour les entreprises de marijuana repose sur la paperasserie - plus que les entreprises traditionnelles.

C'est exactement pourquoi ils doivent engager un avocat spécialiste du cannabis dès le début.

Oui, les avocats peuvent coûter cher. Mais la mauvaise lecture d'un contrat est potentiellement beaucoup plus coûteuse.

Des dates aux récitals en passant par la définition des termes, les déclarations et les garanties, les clauses de règlement des différends et les exigences de conformité spécifiques fixées par les différents organismes de réglementation des États, il y a beaucoup à suivre.

Les conséquences d'un faux pas, même involontaire, peuvent être désastreuses.

4. Taxes

Les entreprises de cannabis ont des problèmes fiscaux notoirement compliqués.

Étant donné que les taxes sont perçues au niveau fédéral ainsi qu'au niveau des États, l'interdiction fédérale a un impact énorme sur la façon dont les marques de marijuana règlent leurs comptes à la fin de l'année.

La section 280E du code des impôts fédéral est une épine notoire dans le pied des marques de cannabis, car elle stipule que la plupart des dépenses que les entreprises traditionnelles peuvent déduire ou utiliser pour se qualifier pour les crédits d'impôt sont interdits aux entreprises de marijuana.

Un autre bugaboo est que la façon dont les taxes d'accise nationales et locales sont appliquées favorise souvent les grandes entreprises par rapport aux petites et moyennes entreprises.

Par exemple, une coalition d'entreprises de cannabis du Colorado a écrit en 2022 à la Division de l'application de la loi sur la marijuana (MED) de l'État pour demander un congé fiscal pour compenser le fardeau de la distribution qu'elle considérait comme préjudiciable aux petits opérateurs et aux nouveaux entrants dans le l'industrie, y compris les opérateurs d'équité sociale.

Comme c'est le cas dans plusieurs autres États où les marchés de la marijuana sont réglementés, la réglementation du Colorado sur le cannabis est structurée de telle manière qu'il peut y avoir un écart important entre le taux moyen du marché par lequel les prix de gros sont fixés et les prix réels du marché.

Les grandes entreprises de marijuana et les entreprises intégrées verticalement sont avantagées car elles n'ont pas à payer de taxes supplémentaires lorsque les produits sont transférés de l'opération de culture à leur branche de vente au détail.

Les petites entreprises intégrées horizontalement doivent négocier un prix contractuel qui peut être très différent des prix réels du marché, obligeant les nouveaux arrivants et les startups à vendre de la marijuana à un tarif inférieur à celui des concurrents plus importants.

En plus d'apporter moins de revenus par livre, une telle tarification distribue également un fardeau fiscal plus lourd aux entreprises qui sont déjà financièrement défavorisées.

Comme la coalition l'a dit dans une lettre ouverte au Colorado MED, « Lorsque le marché connaît une forte baisse, les cultivateurs doivent continuer à payer un taux d'imposition plus élevé malgré la baisse de leurs revenus. … Toute entreprise qui vend sa récolte à moins de (le taux moyen du marché de) 991 $ la livre paie un taux d'imposition effectif supérieur à 15 % et, en fait, elle subventionne la charge fiscale des cultivateurs qui peuvent vendre leur récolte à des prix plus élevés..”

5. Des ressources à long terme

Comme le savent bien les fondateurs de l'équité sociale, mieux vaut partir du bon pied.

Un faux pas sur quelque chose d'aussi routinier qu'un contrat ou une taxation peut non seulement signifier une perte de revenus ou de ressources humaines, mais il peut également entraîner la perte d'une licence commerciale.

Les fondateurs de l'équité sociale obtiennent la priorité pour les licences convoitées dans des États comme New York, où de nombreuses personnes non impliquées dans l'équité sociale aimeraient entrer sur le marché.

Mais malgré cet avantage initial, cette cohorte fait face à des défis encore plus grands que la moyenne dans une industrie déjà pleine d'obstacles.

Il y a toujours quelqu'un qui attend dans les coulisses que les fondateurs de l'équité sociale échouent - et créent un nouvel espace pour leurs concurrents dans une industrie en évolution rapide.

C'est pourquoi il est si important de se connecter avec des ressources à long terme dès les premiers jours du lancement d'une entreprise de marijuana.

De nombreux États disposent de ressources spéciales pour les fondateurs de l'équité sociale - des accélérateurs aux groupes consultatifs aux programmes de subventions destinés à aider les fondateurs de l'équité sociale à combler les lacunes en matière de capital et d'investissement.

Recherchez des conférences dédiées au leadership de l'équité sociale dans le cannabis ou des événements plus larges de l'industrie avec des panels ou des pistes dédiés conçus pour connecter les fondateurs de l'équité sociale avec l'expertise et les outils qu'ils besoin pour réussir.

Et, bien sûr, les liens que vous nouez avec les autres fondateurs et les sociétés auxiliaires au service des entreprises de marijuana sont inestimables.

Le cannabis est une communauté soudée pleine d'alliés et de partenaires potentiels sur lesquels s'appuyer lorsque vous naviguez dans cet espace complexe et en évolution rapide.

Alyson Jaen est avocate au cabinet d'avocats Messner Reeves. Elle se spécialise en droit des sociétés et en droit des affaires pour les marques de cannabis, y compris les licences et la conformité réglementaire. Elle peut être contactée au [email protected].

Pour être considéré pour publication en tant que chroniqueur invité, veuillez soumettre votre demande ici.