juillet, 20

Les experts en conformité de l'ADA proposent des conseils pour rendre les sites Web sur le cannabis accessibles

(Cette histoire est parue à l'origine dans MJBizMagazine.)

Pour les personnes handicapées, la capacité à naviguer sur un site Web est tout aussi importante que l'accessibilité aux bâtiments requise par l'Americans with Disabilities Act (ADA).

Promulguée il y a plus de 30 ans, l'ADA élimine la discrimination contre les personnes handicapées dans tous les lieux publics, y compris les immeubles de bureaux, les transports publics, les écoles et tout autre lieu public.

Bien qu'il n'y ait pas de loi qui exige spécifiquement que les sites Web des entreprises se conforment à la (ADA), l'attente s'est développée au fil du temps dans la jurisprudence.

Andrea Golan, avocate du cabinet d'avocats sur le cannabis Vicente, basé à Denver, a déclaré que les tribunaux sont divisés sur le langage de l'hébergement public, il n'est donc pas clair si les sites Web relèvent vraiment de l'ADA.

"La Californie affirme que les sites Web ne sont pas soumis à l'ADA, mais d'autres tribunaux la considèrent plus largement et constatent que les sites Web sont des lieux d'hébergement public", a déclaré Golan.

Indépendamment du fait qu'une entreprise de cannabis se trouve dans un état qui applique la conformité ADA pour les sites Web, les entreprises risquent d'être poursuivies si leurs sites ne sont pas accessibles aux personnes handicapées, a déclaré Liz Hartsel, partenaire de Fortis Law Partners, basé à Denver.

"Ce n'est pas une question de si vous serez poursuivi, c'est une question de quand", a déclaré Hartsel. "Il est dans votre intérêt en tant que propriétaire d'entreprise de vous assurer que votre site Web est conforme à l'ADA. La plupart des entreprises ne veulent pas d'obstacles pour que les gens accèdent à leurs sites Web et à leurs magasins.

Les règlements sont répandus - mais posent des problèmes

Hartsel a déclaré que sur les quelque 50 cas d'accessibilité au Web qu'elle a vus au cours des deux dernières années, tous se sont réglés sans procès.

Si une poursuite est intentée contre une entreprise, la meilleure chose à faire est de corriger le site Web pour le rendre accessible immédiatement, a-t-elle déclaré.

"C'est de l'extorsion", a déclaré Hartsel. «Vous dites à vos clients que cela ne vaut pas la peine de se battre. La question est: comment pouvons-nous réduire le règlement à un montant que le client peut se permettre? »

Il est moins coûteux de régler un procès que d'en défendre un, de sorte que la plupart des entreprises se tournent vers les règlements, a déclaré Rob Thorpe, associé du cabinet d'avocats new-yorkais Barclay Damon.

"Le problème avec cela est que plus un avocat obtient de règlements, plus il est enclin à poursuivre ces poursuites", a déclaré Thorpe. "Vous alimentez le feu lorsque vous vous installez."

Alors que certains tribunaux ont rejeté les réclamations du site Web de l'ADA comme étant sans objet lorsque les violations alléguées ont été corrigées, d'autres tribunaux ont jugé que les affaires de l'ADA impliquant des sites Web ne peuvent jamais être sans objet parce que les entreprises mettent constamment à jour leurs sites Web.

Mises à jour du site Web 

Les cas de conformité à l'ADA ne ressemblent pas à ceux impliquant une propriété physique, où le défendeur peut construire une rampe pour rendre une entrée accessible ou investir dans une autre solution permanente et ponctuelle.

Chaque fois qu'un site Web est mis à jour, les personnes qui le mettent à jour doivent s'assurer qu'il reste conforme aux directives de l'ADA - sinon l'entreprise pourrait faire face à une autre poursuite.

"Il est important de s'assurer que le site Web d'une entreprise est accessible maintenant et le reste à l'avenir", a déclaré Hartsel.

Si une entreprise est poursuivie pour non-conformité, elle doit choisir entre engager un avocat pour la défendre ou régler l'affaire rapidement pour un coût de 7 500 à 20 000 dollars, a déclaré Scott Piper, avocat du cabinet d'avocats Harris Beach à New York.

"Une poignée d'entreprises, en particulier dans l'État de New York, déposeront 20 ou 30 plaintes à la fois dans les districts du sud et de l'est de New York, qui sont favorables à ce type de cas", a déclaré Piper, avocat du travail et de l'emploi. "Généralement, ils n'ont pas beaucoup d'intérêt à l'emmener sur le tapis. Ils demandent un règlement rapide.

Piper a déclaré qu'il est important de s'assurer que votre site Web est accessible aux personnes handicapées pour deux raisons: pour toucher le plus de personnes possible et pour éviter les litiges.

« D'un point de vue commercial, vous voulez vous assurer qu'un maximum de personnes peuvent accéder à votre site Web. Vous voulez plus de consommateurs et vous ne voulez pas avoir la réputation de ne pas être favorable aux consommateurs », a déclaré Piper. « Vous ne voulez pas non plus être poursuivi. La plupart des assurances professionnelles ne couvrent pas les poursuites pour ce type de problème. La plupart du temps, c'est l'entreprise qui paie de sa poche.

Bien qu'il soit rare que le gouvernement fédéral dépose une plainte pour un site Web non conforme, s'il engage une action coercitive contre une entreprise, les régulateurs peuvent demander des dommages-intérêts civils de 5 000 $ pour la première infraction et de 110 000 $ pour la deuxième infraction, a déclaré Mukunda Shanbhag, avocat chez Bianchi & Brandt à Scottsdale, en Arizona.

"Les régulateurs prennent la question de l'accès au site Web plus au sérieux", a déclaré Shanbhag. "C'est davantage considéré comme un problème d'accès, comme entrer dans un magasin. Vous obtenez la plupart de vos informations en ligne maintenant.

Devenir conforme

S'assurer que le site Web est accessible à tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités, nécessite de comprendre les besoins des personnes handicapées - ainsi que les technologies et les techniques qui peuvent être utilisées pour rendre un site Web accessible - a déclaré Ben Stewart, directeur du Web et du référencement chez PufCreativ, une agence de marketing et de développement de marque à Denver axée sur l'industrie du cannabis.

"Ceci est particulièrement important dans l'industrie du cannabis, où de nombreuses personnes dépendent du cannabis pour ses bienfaits médicaux", a déclaré Stewart. "Beaucoup... sont handicapés et ont besoin d'un site Web conforme à l'ADA pour en savoir plus sur la marijuana médicale et l'acheter."

L'accessibilité du Web signifie que les sites Web, les outils et les technologies sont conçus pour être accessibles aux personnes handicapées, selon le World Wide Web Consortium, une communauté internationale qui élabore des normes pour assurer la croissance à long terme du Web.

Les sites Web doivent être accessibles aux personnes souffrant de tout handicap, notamment auditif, cognitif, neurologique, physique, de la parole et visuel.

Longue liste de contrôle

La liste de contrôle pour créer un site Web accessible est longue, a déclaré Pete Foytho, directeur créatif et fondateur de Burlington, dans le Vermont, Clutch Creative Co.

"Vous devez vous assurer qu'il existe d'autres moyens de recevoir des informations", a déclaré Foytho.

"S'il y a beaucoup d'images, assurez-vous qu'elles ont des balises alt pour que les gens puissent utiliser un lecteur d'écran. S'il s'agit d'une vidéo, assurez-vous qu'il existe un autre moyen d'accéder à ces informations pour les personnes malentendantes ou malvoyantes. »

Les problèmes que les concepteurs de sites Web doivent résoudre incluent un faible contraste des couleurs, qui peut rendre la lecture difficile pour les personnes ayant une vision limitée ou un daltonisme, et l'insertion de sous-titres sur les vidéos afin que les personnes malentendantes puissent comprendre ce qui se passe.

Il est également important d'inclure des alternatives textuelles (texte alternatif) sur les images afin que les personnes aveugles puissent comprendre le contenu et le but des images telles que les graphiques, les illustrations et les photographies.

Les lecteurs d'écran convertissent le texte numérique en audio pour permettre aux utilisateurs malvoyants d'interagir avec un site Web, mais si le concepteur Web n'a pas inclus de balises alt dans le contenu, elles ne valent rien.

"S'il y a beaucoup d'images, assurez-vous qu'elles ont des balises alt pour que les gens puissent utiliser un lecteur d'écran", a déclaré Foytho. «Les gens peuvent sauter avec un lecteur d'écran, vous voulez donc vous assurer que s'ils cliquent sur« suivant », cela va à la bonne page. Vous devez vous assurer que tout peut être lu dans l'ordre qui a du sens.

Utiliser uniquement la couleur pour différencier les informations rendra difficile le déchiffrement du contenu pour les personnes daltoniennes, et la navigation à la souris uniquement ne permettra pas aux personnes qui ne peuvent pas utiliser une souris ou un trackpad de naviguer dans le contenu s'ils utilisent des claviers pour se déplacer sur un site Web.

Les formulaires en ligne peuvent être difficiles à remplir s'ils ne disposent pas d'éléments tels que des étiquettes que les lecteurs d'écran peuvent transmettre aux utilisateurs, y compris du texte indiquant « numéro de carte de crédit » où le numéro doit être saisi ou « erreur » pour indiquer qu'un champ est manquant ou incorrect.

L'accessibilité des sites Web est un élément clé pour toute entreprise, cannabis ou autre, mais de nombreux propriétaires d'entreprise ne savent pas que les personnes handicapées ont du mal à naviguer sur leurs sites.

"Très peu de nos clients du cannabis nous posent des questions sur la conformité à l'ADA", a déclaré Foytho. «Les clients du cannabis s'inquiètent de leur menu et s'assurent que les gens peuvent trouver leur site Web pour pouvoir commander. Mais l'accessibilité doit être une priorité. Personne n'est à l'abri de toute responsabilité. »

(En savoir plus sur " Les "plaignants en série" ciblent les sites Web d'entreprises de cannabis.")