août, 14

Le Québec a des plans limités pour de nouveaux magasins de cannabis sous monopole de vente au détail

Près de cinq ans après la légalisation du cannabis à des fins récréatives, les boutiques légales de cannabis sont aussi courantes que les dépanneurs dans la plupart des grandes villes canadiennes.

Dans la plus grande métropole, Toronto, plus de 400 licences de vente au détail de cannabis ont été délivrées dans les six arrondissements de la ville.

En revanche, la deuxième plus grande ville du Canada - Montréal - ne compte que 21 points de vente de cannabis légaux dans les limites de la ville, ainsi que quelques magasins dans les banlieues périphériques.

Tous sont exploités par la Société québécoise du cannabis (SQDC), monopole gouvernemental de vente au détail de cannabis récréatif.

Bien qu'il n'ait que 98 magasins dans tout le Québec, le monopole de la SQDC semble avoir des plans limités pour ouvrir de nouveaux points de vente au cours des prochaines années.

Étant donné que le marché du cannabis en pleine maturité au Canada a montré un lien clair entre l'augmentation du nombre de magasins et l'augmentation des ventes légales de marijuana, les plans d'expansion de la vente au détail restreints du Québec soulèvent des questions sur la mesure dans laquelle l'industrie réglementée peut augmenter les ventes dans la deuxième région la plus peuplée du Canada. province.

Le dernier rapport annuel de la SQDC a révélé que les ventes ont plafonné à 601,9 millions de dollars canadiens (449 millions de dollars) au cours du dernier exercice financier du détaillant terminé le 25 mars, augmentant à peine par rapport à l'année précédente à un moment où l'ensemble les ventes de cannabis légal au Canada augmentaient.

D'autres facteurs - tels que les troubles de travail, l'absence de ventes légales de vapotage et les restrictions sur les ventes de produits comestibles à base de cannabis - jouent également dans la stagnation des ventes au Québec.

Peu importe la cause, il est clair que le Québec est bien en deçà de son poids en termes de ventes légales de cannabis par rapport aux autres juridictions canadiennes.

En mai, les ventes au Québec de marijuana récréative légale ont totalisé 52,5 millions de dollars canadiens pour une population totale estimée à 8,8 millions, dépassée par les petites provinces de l'Alberta (ventes de 74,3 millions de dollars canadiens; 4,7 millions personnes) et la Colombie-Britannique (ventes de 64,8 millions de dollars; 5,4 millions de personnes).

Faible nombre de magasins, conflit de travail en cours

Michel Timperio, président exécutif du conseil d'administration du groupe provincial de l'industrie de la marijuana Association Québécoise de l'Industrie du Cannabis (AQIC), estime que la province devrait avoir plus de détaillants que les 98 existants et suppose que de nouveaux magasins profiteraient aux producteurs, car les ventes augmenteraient vraisemblablement.

"Il m'est difficile de dire quel serait le nombre idéal de magasins", a déclaré Timperio.

"Je crois, cependant, que si nous avions plus de magasins, ce serait mieux pour l'accessibilité par les consommateurs."

Pour l'instant, cependant, Timperio pense que la SQDC a un problème plus important que le nombre de magasins: une grève en cours des travailleurs dans 24 emplacements de la SQDC a duré plus d'un an, ce qui a entraîné en rotation des fermetures de magasins et réduction des horaires car les magasins sont gérés par des managers.

"C'est plus une préoccupation en ce moment que d'ouvrir plus de magasins", a déclaré Timperio.

Le porte-parole de la SQDC, Fabrice Giguère, a noté dans un communiqué que les deux parties se sont entendues sur des « questions non monétaires », mais que les salaires et la durée de la convention collective font toujours l'objet de négociations.

"Actuellement, il n'y a pas de date prévue pour une réunion de négociation", écrit Giguère, ajoutant que la SQDC "vise à trouver une solution pour accueillir nos collègues de retour au travail".

Un conflit de travail avec des travailleurs de la SQDC représentés par un autre syndicat a été résolu en 2022.

Pendant ce temps, le dernier plan stratégique de la SQDC pour 2024 à 2026 ne fait aucune mention de plans d'ouverture de nouveaux magasins, bien qu'il indique que le détaillant « continuera de diversifier nos services de livraison et de cueillette et examinera façons d'étendre notre présence à travers le Québec.

Le détaillant a dit MJBizDaily qu'il n'a pas d'objectif quant au nombre de nouveaux magasins qu'il ouvrira d'ici 2026.

Le porte-parole Giguère a par la suite ajouté que la SQDC envisager d'ouvrir de nouveaux magasins dans « quelques lacunes du marché » au cours des trois prochaines années.

Outre cette possibilité, selon la déclaration de Giguère, le détaillant « croit(en)t fortement que les consommateurs peuvent avoir un accès adéquat aux produits de cannabis légaux avec notre réseau de magasins couvrant le territoire du Québec et les différents services de livraison, y compris notre service de 90 minutes.

À la lumière de recherches récentes montrant le lien entre la proximité des consommateurs avec les magasins de cannabis légaux et la probabilité accrue que ces consommateurs effectuent un achat sur le marché légal, le nombre relativement faible de magasins physiques au Québec -Les magasins de mortier suggèrent que certains consommateurs légaux potentiels ne sont pas capturés par le marché légal.

"Nous ne savons pas ce qui se cache derrière leur stratégie en termes de destination après ces 98 (magasins)", a déclaré Timperio de l'AQIC, qui a évoqué la possibilité que la SQDC puisse éventuellement ouvrir différents types de magasins, tels que des points de vente express, dans des marchés plus petits.

Michael Armstrong, chercheur canadien sur le marché du cannabis, professeur agrégé de commerce à l'Université Brock de St. Catharines, en Ontario, estime que le Québec est «la seule province qui a besoin de plus de magasins, même pour des objectifs fondamentaux de politique publique».

"Mais pas nécessairement beaucoup plus de magasins", a qualifié Armstrong.

Les monopoles gouvernementaux de vente au détail comme celui du Québec peuvent avoir moins de magasins qu'un marché du secteur privé "et avoir quand même une couverture (et) une commodité équivalentes", a-t-il observé.

Le monopole de vente au détail de la SQDC est très rentable, enregistrant un revenu net de 94,9 millions de dollars canadiens (70,3 millions de dollars) pour son exercice financier terminé fin mars.

Défis pour les ventes légales de cannabis au Québec

Le porte-parole de la SQDC, Giguère, a écrit que le plafonnement des ventes de la SQDC est « en partie dû au conflit de travail en cours », ajoutant que « cela est tout à fait normal dans la courbe de croissance de toute nouvelle entreprise opérant dans une nouvelle industrie.

Bien que le chercheur sur le marché du cannabis Armstrong pense que la grève joue un rôle dans la stabilisation des ventes de la SQDC, il a déclaré: "Je suis sûr que le plafonnement du nombre de magasins contribue grandement au plafonnement des ventes."

D'autres facteurs expliquent également les faibles ventes de cannabis au Québec par rapport aux autres provinces, en particulier l'accent politique sur les problèmes de santé liés au cannabis.

La loi québécoise interdit la vente de plusieurs formes populaires de cannabis comestible, y compris les bonbons, les chocolats ou tout ce qui pourrait être « attrayant pour les personnes de moins de 21 ans ».

Les produits comestibles actuellement en vente à la SQDC comprennent des options non conventionnelles telles que le bœuf séché infusé au cannabis, les betteraves cuites au four ou les bouchées aux abricots et aux champignons reishi.

De plus, les concentrés de cannabis vendus par la SQDC ne peuvent contenir plus de 30 % de THC, ce qui laisse de la place aux ventes de haschisch mais exclut les ventes d'extraits plus puissants comme le shatter ou la wax.

De plus, la SQDC a choisi de ne pas vendre de stylos et de cartouches de vapotage de cannabis - une catégorie de produits populaires dans le reste du Canada - avec le porte-parole Giguère citant un 2018 recommandation de l'institut de santé publique du Québec qui s'inquiétait de la sécurité des vapos.

Giguère a déclaré que la SQDC est « pleinement consciente et préoccupée à la fois par l'ampleur et l'importance du problème causé par les habitudes de vapotage chez les jeunes » et « sera heureuse de faire partie de la solution lorsque le (institut de santé) décide de changer sa position sur la question à l'avenir.

La culture à domicile de cannabis récréatif est interdite au Québec, ce qui exclut la vente de matières premières comme les graines ou les clones de cannabis.

Enfin, le gouvernement du Québec a interdit la vente de cannabis récréatif aux consommateurs de moins de 21 ans, un âge minimum plus élevé que dans toute autre province.

Le Québec « une société distincte »

Timperio de l'AQIC a déclaré que la SQDC a « fait du bon travail » dans les limites fixées par le gouvernement du Québec.

"Ils sont un peu menottés dans ce qu'ils peuvent faire", a-t-il déclaré.

La capacité de la SQDC à retirer une part de marché supplémentaire du cannabis aux vendeurs illicites est limitée compte tenu du fait que le détaillant ne vend pas certains produits, a déclaré Timperio.

C'est "malheureux", a-t-il ajouté, "car l'objectif principal de la création de la légalisation était d'essayer d'éradiquer le marché noir".

Timperio a déclaré que la SQDC mérite d'être félicitée pour avoir payé rapidement les producteurs pour les commandes et pour avoir une opération logistique "bien structurée et organisée".

« Ils s'acquittent très bien de leur mandat auprès du gouvernement », a-t-il déclaré.

"Mais, malheureusement pour eux, ils ont un mandat très limité."

Le professeur de commerce Armstrong a également fait l'éloge des aspects du modèle d'affaires de la SQDC.

"Il y a certaines choses qu'ils devraient faire différemment, c'est-à-dire plus de magasins", a-t-il déclaré.

"Il y a certaines choses qu'ils font bien, c'est-à-dire la tarification, l'efficacité opérationnelle.

"Et il y a certaines choses sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle, comme l'âge minimum légal. … Et ils ne peuvent vendre aucun des produits comestibles que les gens veulent réellement acheter.

Armstrong a observé que le Québec est, « à bien des égards, une société distincte » au sein du Canada.

Le Québec est historiquement "plus tolérant à l'alcool, mais historiquement, il accepte moins le cannabis", a-t-il déclaré.

Timperio de l'AQIC a déclaré que le gouvernement provincial du Québec n'était pas enthousiaste à l'idée de participer à l'effort fédéral de légalisation du cannabis au Canada et "aurait aimé, probablement, prendre plus de temps".

Timperio ajoute: « Le Québec a toujours été une province plus progressiste, ce qui n'est pas le cas du cannabis.

Solomon Israel peut être contacté à [email protected].