août, 07
Le gouvernement canadien parmi les principaux créanciers impayés des entreprises de cannabis en faillite
Le gouvernement fédéral du Canada est responsable d'une part croissante des dettes impayées accumulées par les entreprises de cannabis en faillite, ce qui donne du crédit aux affirmations selon lesquelles l'industrie naissante de consommation pour adultes du pays souffre de frais coûteux et de lourdes taxes.
Un examen des récents dossiers d'insolvabilité par MJBizDaily a révélé que l'Agence du revenu du Canada, l'organisme fédéral de perception des impôts, et Santé Canada, le ministère national chargé de réglementer la production de cannabis, sont couramment parmi les plus gros créanciers impayés des producteurs de marijuana insolvables.
Au cours de l'exercice 2021-2022, divers ordres de gouvernement ont perçu plus de billion-in-cannabis-tax-profit/" target="_blank">1,5 milliard de dollars canadiens (1,2 milliard de dollars) de l'industrie du cannabis via la taxe d'accise, d'autres taxes (telles que les taxes de vente) et diverses redevances, dont la redevance réglementaire annuelle.
Cependant, le montant de la taxe d'accise fédérale impayée et des frais a monté en flèche.
Les producteurs autorisés devaient à l'Agence du revenu du Canada (ARC) 192,7 millions de dollars canadiens au 31 mars 2023, tandis que les frais réglementaires impayés ont bondi à près de 4 millions de dollars canadiens.
"Il est de plus en plus clair que, pour de nombreuses entreprises de cannabis, l'insolvabilité est le résultat d'une formule où les taxes et les frais compriment une si grande proportion du prix global", George Smitherman, PDG du groupe industriel Cannabis Council du Canada, a déclaré MJBizDaily.
Une concurrence féroce, une surabondance de produits et des prix de gros en baisse pèsent également sur l'industrie.
Le dernier exemple de dettes impayées envers le gouvernement fédéral est le producteur de cannabis Tantalus Labs, basé à Vancouver, en Colombie-Britannique.
En juin, Tantalus a déposé un avis d'intention de restructuration devant un tribunal de la Colombie-Britannique.
Un examen de la liste des créanciers de Tantalus Labs montre que le gouvernement canadien représente plus de la moitié des dettes non garanties du producteur autorisé.
Sur les 8,4 millions de dollars canadiens que Tantalus devait à 92 créanciers, 4,5 millions de dollars canadiens étaient dus au receveur général du Canada, l'organisme chargé d'accepter les paiements dus au gouvernement fédéral.
Le producteur devait également 388 490 $ CA à Santé Canada.
Ensemble, les deux organismes gouvernementaux représentent 58 % de la dette de Tantalus, ce qui indique que les frais et les taxes contribuent de manière significative aux coûts des entreprises de cannabis.
C'est une histoire similaire pour d'autres producteurs récemment insolvables.
Le mois dernier, la société de cannabis basée à Concord, en Ontario, Aleafia Health est entrée dans la protection contre les créanciers après l'échec de sa tentative de fusion avec l'opérateur américain de marijuana multi-États Red White & Marques Bloom.
La société avait accumulé des obligations non garanties totalisant 29,7 millions de dollars canadiens.
Le gouvernement canadien était de loin le plus gros créancier impayé, avec 15,8 millions de dollars canadiens, soit bien plus de la moitié de l'encours de la dette de l'entreprise. La majeure partie de cette somme était due à l'ARC.
Lorsque le producteur de cannabis Phoena Group a obtenu la protection contre ses créanciers plus tôt cette année, le gouvernement canadien s'est avéré être le troisième créancier impayé de l'entreprise.
Phoena, basée à Vaughan, en Ontario, anciennement appelée CannTrust, avait accumulé une dette envers le gouvernement totalisant 1,8 million de dollars canadiens. L'argent était dû au receveur général du Canada, à l'ARC et à Santé Canada.
Pourquoi tant de dettes?
Michael Armstrong, professeur agrégé de commerce à l'Université Brock à St. Catharines, en Ontario, a déclaré qu'une explication de l'augmentation des dettes envers le gouvernement est que les entreprises peuvent s'en tirer.
"Si vous dirigez une entreprise de cannabis et que vous vous rendez compte que vous n'avez pas assez d'argent pour payer toutes vos dettes", a-t-il déclaré, "alors vous allez demander: 'Qui pouvons-nous renvoyer? '
"Il semble que les entreprises se rendent compte qu'elles peuvent tergiverser sur les taxes d'accise et autres frais gouvernementaux."
Armstrong a suggéré que la proportion croissante de la dette envers le gouvernement fédéral reflète en partie les taxes et les frais élevés facturés spécifiquement aux entreprises de cannabis.
Si l'industrie était déjà solidement établie, les taxes et les frais ne seraient pas nécessairement plus élevés qu'ils ne le devraient.
Mais il a dit qu'ils pourraient être trop lourds à supporter pour les entreprises compte tenu de l'état actuel et de la maturité de l'industrie.
Octobre marquera le cinquième anniversaire de l'industrie canadienne du cannabis destiné aux adultes.
"C'est une toute nouvelle industrie qui essaie toujours de déterminer le nombre de magasins (et de cultivateurs) dont nous avons besoin pour rivaliser les uns avec les autres et contre le marché (illicite)", a-t-il déclaré.
Armstrong a noté que les prix ont considérablement baissé sur le marché réglementé, où une marge importante a été retirée de la table depuis 2018, lorsque la taxe d'accise sur le cannabis a été mise en place.
"Ainsi, les marges sur lesquelles ils prélèvent les taxes et les frais principalement fixes ne laissent pas grand-chose à l'industrie, alors qu'en 2018, la marge était beaucoup plus importante", a-t-il déclaré..
"Un jour, peut-être à l'avenir, lorsque les marges ne seront pas aussi pressées, peut-être que ces prélèvements fiscaux se révéleront appropriés."
« Lâchez la meute »
Le nombre de producteurs de cannabis autorisés incapables ou refusant de payer leur droit d'accise au gouvernement canadien a grimpé en flèche ces dernières années.
Près des trois quarts des 305 LP tenus de payer les droits avaient une dette impayée auprès de l'ARC en mars 2023.
Le nombre de LP avec une dette d'accise impayée était:
- 12 en 2019.
- 33 en 2020.
- 68 en 2021.
- 141 en 2022.
- 213 en 2023.
Face à un raz de marée de bénéficiaires en souffrance, l'ARC a commencé plus tôt cette année accentuant la pression sur les producteurs de cannabis avec des paiements d'accise en souffrance.
La pression comprenait des lettres « d'avertissement légal ».
Smitherman, du Cannabis Council of Canada, a laissé entendre que le gouvernement devrait adapter sa taxe d'accise à la réalité à laquelle fait face l'industrie.
"La réponse du gouvernement aux preuves croissantes d'impôts et de frais impayés a été de lâcher les chiens de l'ARC plutôt que de se soucier de la formule qui a causé une grande partie du problème en premier lieu", a-t-il déclaré.
Focus sur les frais
Tous les dirigeants du cannabis ne pensent pas que la taxe d'accise appliquée aux ventes n'est pas raisonnable.
Norton Singhavon, PDG d'Avant Brands, basée à Kelowna, en Colombie-Britannique, a déclaré que l'accise était bonne et que l'industrie devrait plutôt viser divers frais prélevés par Santé Canada, tels que les frais réglementaires annuels.
"Tous les frais que Santé Canada perçoit en cours de route sont là où se trouvent les économies (potentielles) pour les entreprises", a déclaré Singhavon lors d'un entretien téléphonique.
Singhavon ne croit pas que la taxe d'accise soit la cause d'autant d'échecs commerciaux.
"Je pense que la plupart de ces entreprises ont de plus gros problèmes", a-t-il déclaré.
« Pour la grande majorité, (la taxe d'accise) ne change pas leur situation financière.
Singhavon a noté que certaines sociétés de cannabis réussissent malgré des frais et des taxes élevés.
Il a noté les résultats du troisième trimestre de Cannara Biotech, un producteur de cannabis dont le siège social est à Montréal, qui a déclaré des flux de trésorerie disponibles et un bénéfice net positifs pour son troisième trimestre.
Il a également déclaré que sa société, Avant Brands, avait annoncé un flux de trésorerie disponible positif et une légère perte pour le dernier trimestre.
"C'est encore une industrie en phase de démarrage. C'est censé être difficile », a déclaré Singhavon.
"C'est censé être difficile. Ce n'est pas un cadeau."
Matt Lamers peut être contacté à [email protected].
