juillet, 27

Le choix d'un professionnel de l'industrie pour superviser les tests de marijuana dans le Massachusetts soulève des questions

L'expérience dans le domaine du cannabis du directeur des tests de marijuana du Massachusetts soulève des sourcils parmi les observateurs de l'industrie déjà préoccupés par la façon dont les régulateurs des États traitent les entreprises MJ.

James Kocis est devenu le directeur des tests pour la Massachusetts Cannabis Control Commission (CCC) en octobre dernier après des années de travail dans l'industrie des tests de marijuana.

Lors d'une audience législative la semaine dernière, un lobbyiste représentant des laboratoires de test locaux a qualifié le CCC d'"imprévisible" et d'"inexplicable".

Un dirigeant de l'industrie des tests, quant à lui, a allégué que le Massachusetts était confronté à «un gros problème» d'entreprises de marijuana qui recherchent des résultats de laboratoire favorables - et que l'embauche d'un ancien employé de laboratoire pour régler la situation présente à tout le moins l'apparence de un éventuel conflit.

Avant d'être nommé directeur des tests de marijuana de l'État, Kocis a travaillé pendant plusieurs années comme directeur chez Green Analytics, un laboratoire de cannabis à Framingham.

Les pratiques de test de Green Analytics ont fait l'objet d'un examen minutieux dans le cadre d'un problème plus large impliquant des résultats de THC gonflés et ce que l'on appelle des achats de laboratoire.

Le laboratoire a changé de nom plusieurs fois et, jusqu'au début de cette année, il était le franchisé local de Steep Hill Labs, une marque nationale de test autrefois connue.

Steep Hill, pour sa part, a déclaré plus tôt cette année qu'il n'était plus dans le secteur des tests de cannabis.

En septembre dernier, Kocis a démissionné de Green Analytics, qui à l'époque faisait affaire sous le nom de Steep Hill.

Il a commencé au CCC le mois suivant.

'Capable et qualifié'

Dans une déclaration envoyée par e-mail, un porte-parole du CCC a défendu l'embauche, notant que l'expérience de Kocis dans l'industrie est "une expertise précieuse qui a fait de lui un homme capable et candidat qualifié pour le poste.

Kocis "a été totalement transparent" lors du processus d'embauche et "n'entretient plus aucun lien professionnel ou financier avec ses anciens employeurs ou leurs anciens propriétaires", a ajouté le porte-parole.

« Kocis n'a participé à aucune enquête concernant Green Analytics. Pour s'assurer qu'il n'y a pas de conflits perçus, il s'est récusé de travailler directement avec cet ITL (laboratoire de test indépendant).

L'État dispose de 12 laboratoires de test indépendants agréés, selon les données du CCC.

Tricherie et inflation

Pendant des années, les laboratoires de test à travers le pays ont été accusés de gonfler les chiffres de THC pour plaire aux producteurs et aux dispensaires - certains d'entre eux qui ont également été impliqués dans des tests de laboratoire tricheurs.

Sans processus standard et peu de surveillance de la part de l'État, les étiquettes des produits à base de cannabis du Massachusetts ont surestimé les pourcentages de THC jusqu'à un tiers dans l'État, selon une enquête de décembre 2022 du magazine CommonWealth.

Le magazine a également trouvé des produits contaminés autorisés à la vente sur les étagères du dispensaire.

"Les résultats suggèrent que les consommateurs de marijuana ne peuvent pas se fier en toute confiance aux étiquettes des produits", écrit le magazine.

La question des « achats de laboratoire » est un problème reconnu au sein de l'industrie de la marijuana à l'échelle nationale.

La pratique implique que les sociétés de cannabis recherchent une installation de test qui fournira des chiffres de THC gonflés et/ou négligera les contaminants.

S'exprimant sur le fond, plusieurs observateurs et joueurs de l'industrie de la marijuana du Massachusetts ont déclaré que Green Analytics était "connu" pour être un laboratoire où une société de cannabis pouvait trouver des résultats "amicaux".

Green Analytics n'a pas pu être joint pour un commentaire.

Un message téléphonique laissé sur une liste pour le laboratoire n'a pas été renvoyé.

"Comme n'importe quelle autre industrie"

La nomination de Kocis "ne présente pas de problèmes en soi", a déclaré Dan Delaney, ancien responsable de la politique du département de la santé de l'État. gestionnaire qui fait maintenant pression pour les entreprises de cannabis.

"Mais je ne sais pas si cela répond aux préoccupations exprimées sur la façon dont Green Analytics fonctionnait sous sa surveillance."

Plus tôt cette année, Delaney a formé un groupe commercial représentant les laboratoires d'essais.

"Je pense que le problème est que le CCC ne fait pas grand-chose pour donner confiance aux titulaires de permis en ce qu'ils (le CCC) embauchent et le niveau de surveillance dont ils disposent au-delà des stricts conflits fiscaux", a-t-il ajouté.

D'autres nominations récentes au CCC ont également soulevé des questions.

Shannon O'Brien, une ancienne trésorière de l'État qui préside maintenant le CCC, a consulté deux sociétés de marijuana avant sa nomination l'année dernière.

Doug Berman, professeur de droit à l'Ohio State University qui se concentre sur les règles et réglementations de l'industrie du cannabis, a déclaré MJBizDaily dans une interview que la nomination d'un régulateur de l'industrie censée être réglementée peut soulever questions sur l'indépendance - mais ce n'est pas unique à l'espace de la marijuana.

"Il y a une longue histoire de craintes que les industries réglementées finissent par coopter leurs régulateurs", a-t-il dit, ajoutant qu'il y a un hic inhérent-22:

• Nommez un étranger et soyez accusé de responsabiliser une personne non qualifiée pour le poste.
• Nommez un initié et faites face aux questions de neutralité.

De cette façon, "le cannabis devient maintenant comme toutes les autres industries réglementées", a ajouté Berman.

Il en faut plus pour résoudre le "gros problème"

Les législateurs du Massachusetts débattent actuellement de l'ajout d'un autre niveau de surveillance pour les régulateurs du cannabis des États.

Deux projets de loi déposés plus tôt cette année à l'Assemblée législative de l'État - connue sous le nom de Cour générale - créeraient un auditeur, indépendant du directeur exécutif de la CCC, Shawn Collins, pour enquêter sur les réclamations impliquant l'agence.

Lors d'une audience sur ces deux projets de loi la semaine dernière devant le Comité mixte de l'Assemblée législative sur la politique en matière de cannabis, Mike Kahn, PDG et fondateur de MCR Labs, un rival de Green Analytics, a ouvertement accusé le CCC de « gaspillage, fraude et abus ».

Kahn a noté qu'une semaine après avoir soulevé des inquiétudes en mars sur l'efficacité et l'indépendance du CCC par rapport à l'industrie lors d'une présentation à NECANN, une importante conférence sur le cannabis du nord-est, les inspecteurs du CCC sont arrivés pour une inspection inopinée et de représailles au MCR Laboratoires.

Lors de l'audience législative de la semaine dernière, Delaney - le lobbyiste représentant désormais les laboratoires de test - a qualifié le CCC d'"imprévisible, arbitraire et irresponsable".

Un porte-parole du CCC a déclaré la semaine dernière qu'il y avait "plusieurs questions d'application en cours concernant MCR Labs", refusant de commenter davantage.

MCR Labs a eu au moins un  rodage documenté avec le CCC - en 2019 concernant l'élimination inappropriée du cannabis.

Dans une interview avec MJBizDaily, Kahn a déclaré que le Massachusetts avait un "gros problème avec les achats de laboratoire".

L'embauche d'un ancien employé de laboratoire pour résoudre le problème crée au moins la « perception » d'un possible conflit d'intérêts, a-t-il dit.

"Tout ce que fait le CCC sera remis en question", a-t-il déclaré.

"Nous avons besoin que le public fasse confiance à leur processus et qu'ils prennent au sérieux les achats de laboratoire."

Chris Roberts peut être contacté à [email protected] .