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La propagation de produits qui imitent la marijuana est un œil au beurre noir pour le CBD européen

Des fabricants désespérés de CBD se sont mis une cible sur le dos en Europe alors que les autorités antidrogue ont lancé ce mois-ci des signaux d'avertissement concernant le HHC, un composé psychoactif non réglementé vendu comme alternative à la marijuana.

Dans un rapport publié le 17 avril, l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (EMCDDA) a déclaré que 20 États membres de l'UE avaient signalé la présence de HHC hautement concentré (hexahydrocannabinol) produit par un procédé « semi-synthétique » à partir de CBD dérivé du chanvre.

L'OEDT, la principale autorité de l'UE en matière de drogue, a déclaré que le HHC, qui a été initialement remarqué en Europe en mai 2022, s'est rapidement répandu sur le continent au milieu des lacunes réglementaires, ce qui présente un risque pour la santé des consommateurs.

Menace de contrecoup

L'essor des produits psychoactifs alternatifs à base de cannabis à base de chanvre est un signe clair du désespoir continu des fabricants de CBD en difficulté au milieu d'un krach mondial sur le marché. Les plus agressifs d'entre eux se précipitent pour répondre à la demande des producteurs de HHC après avoir vu les marges des extraits et autres produits CBD se vaporiser au cours des trois dernières années.

Malheureusement, le phénomène HHC en Europe fait avancer l'idée fausse que le chanvre est une drogue, ce qui menace de contrecoup à un moment où les autorités européennes de sécurité alimentaire sont en train d'examiner les produits CBD pour le marché réglementé après avoir désigné le composé comme un nouvel aliment ou un « nouvel » aliment en vertu des règles de l'UE.

"Nous regrettons l'essor des produits HHC sur le marché de l'UE et nous condamnons les opérateurs qui commercialisent ce composé qui pourrait causer des problèmes de santé", a déclaré Daniel Kruse, président de l'Association européenne du chanvre industriel, qui a a mené la charge pour normaliser le CBD dans toute l'UE.

À la suite d'une réunion de l'OEDT tenue à la fin de l'année dernière pour examiner la prolifération de HHC sur les marchés européens, Luis Soares, responsable de la conformité et des affaires réglementaires chez Cannavigia, un fournisseur de logiciels de chaîne d'approvisionnement basé à Zurich, a déclaré que le composé représente "un des plus gros problèmes de l'industrie et est un autre exemple de l'industrie étant son propre pire ennemi.

"Il y a eu beaucoup d'efforts récemment pour autoriser l'utilisation de la fleur de chanvre pour le CBD parce que les gens disent que le chanvre ou le CBD n'est pas narcotique - il n'y a aucune raison de le contrôler", a déclaré Soares au BusinessCann site internet en janvier. "Mais l'argument, si nous nous mettons à la place des régulateurs, est qu'il est si facile de convertir le CBD en quelque chose qui pourrait être psychoactif."

Sol instable

La Commission européenne a statué en décembre 2020 que le CBD n'est pas un stupéfiant et peut être classé comme aliment s'il respecte les dispositions pertinentes de la législation alimentaire de l'UE. Saluée comme une avancée clé pour le secteur, la décision a également déclaré que les produits CBD devraient bénéficier de la même libre circulation des marchandises entre et parmi les États membres que les autres produits légaux.

Ce changement a ouvert la voie à l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour commencer à examiner diverses formes de CBD afin de les approuver pour le marché en vertu des nouvelles règles sur les aliments. EIHA projects GmbH, un consortium organisé par l'association européenne, a actuellement des demandes d'approbation de deux formes de CBD devant l'EFSA.

Mais l'industrie européenne du CBD continue de fonctionner sur un terrain instable. Malgré l'examen en cours de l'EFSA, l'agence a néanmoins jeté une ombre sur le CBD en concluant l'année dernière que les recherches actuellement disponibles sur les effets du composé sur le foie, le tractus gastro-intestinal, le système endocrinien, le système nerveux, et sur le bien-être psychologique est insuffisante.

Pendant ce temps, des raids et des fermetures ont frappé les magasins de chanvre et de CBD dans toute l'Europe, généralement à la suite d'un malentendu sur le CBD par la loi locale et les responsables de la santé, mais jetant néanmoins une ombre sur le secteur.

Synthétiques jumeaux

La situation avec le HHC hautement concentré en Europe est parallèle à l'augmentation du delta-8 THC aux États-Unis Delta-8 est un cannabinoïde mineur qui est également produit synthétiquement à partir de CBD dans un forme concentrée et psychoactive. Inquiets pour la sécurité des consommateurs, les États américains ont maintenant du mal à maîtriser le delta-8, certains l'interdisant et d'autres le soumettant à une réglementation sur le delta-9 THC, en l'absence de toute règle fédérale.

Des estimations ont montré qu'au moins 75 % du CBD produit aux États-Unis entre dans la production de delta-8 THC en aval. Bien qu'aucun chiffre ne soit disponible pour l'Europe, il est logique de supposer que la biomasse de fleurs de chanvre refoulée sur le continent est également traitée pour que le CBD entre dans la production de HHC. Dans le même temps, des importations du composé en provenance des États-Unis ont également été signalées.

Non réglementé

Comme le delta-8 THC, le HHC est naturellement présent dans le chanvre industriel, mais en quantités infimes qui ne produisent aucun effet psychoactif. Sous des formes concentrées, les produits peuvent imiter le "high" de delta-9 THC, le type le plus couramment trouvé dans les plantes de marijuana.

Contrairement au delta-8 et au delta-9, le HHC n'est pas répertorié dans les conventions de 1961 et 1971 des Nations Unies (ONU) sur les drogues.

"À l'heure actuelle, on sait relativement peu de choses sur les effets et les risques de l'utilisation du HHC", selon le rapport de l'OEDT, qui, selon l'agence, constitue une première étape dans sa réponse aux risques potentiels pour la santé publique et la société.«Étant donné que la production de HHC n'est pas nécessairement conforme aux« bonnes pratiques de fabrication », les contaminations par des résidus d'extraction ou des sous-produits synthétiques pourraient poser des risques imprévus.

Marque, mal étiquetée

HHC a été découvert pour la première fois sur le marché européen au printemps 2022, dans un produit de marque appelé « CBN Night » qui a été saisi par la police danoise, selon le rapport de l'OEDT. L'analyse en laboratoire a révélé que le produit, une teinture vendue comme somnifère, contenait du HHC ainsi que du CBN (cannabinol), mais le HHC n'était pas déclaré sur l'emballage du produit. Le pays de fabrication sur l'étiquetage était la Suisse, selon le rapport.

Depuis lors, du HHC a été trouvé dans des vapos, des cartouches de e-liquide, des produits comestibles et des huiles, et certains producteurs produisent des fleurs de chanvre à feuilles mobiles pulvérisées ou mélangées avec du HHC qui ressemblent et sentent la marijuana, selon EMCDDA, qui a noté que "le marketing et la publicité font souvent des comparaisons avec les effets du cannabis (marijuana) et du THC".

Saisies

L'OEDT a déclaré avoir reçu des informations faisant état d'environ 50 saisies de produits contenant du HHC depuis octobre 2022, date à laquelle l'agence a commencé à surveiller le marché. Les rapports, par le biais du système d'alerte précoce de l'agence, représentaient environ 70 kg et 100 litres de matériel HHC. "Alors que la plupart d'entre elles étaient à petite échelle, trois saisies importantes en Italie, en Pologne et en Allemagne suggèrent un commerce potentiellement plus important", a déclaré l'OEDT.

Les autorités italiennes ont saisi en août dernier un peu plus de 33 kilogrammes de matériel contenant du HHC. Les autorités polonaises ont saisi 95 litres d'huile HHC provenant des États-Unis en décembre dernier, et les douanes allemandes ont saisi 10 kilogrammes de liquide HHC qui ont été expédiés des Pays-Bas et en route vers l'Italie en février.

Où acheter HHC

L'OEDT a signalé que des produits HHC ont été trouvés sur le marché de l'UE en Autriche, Belgique, Bulgarie, Croatie, Chypre, République tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Italie, Lituanie, Pologne, Slovaquie, Slovénie, Espagne et Suède. Les produits ont également été trouvés en Norvège et en Suisse, pays non membres de l'UE.

Les autorités finlandaises ont déjà interdit la vente de HHC. L'Estonie a déjà classé le HHC comme une drogue illégale et la Suède a entamé le processus d'interdiction du composé.

L'OEDT a déclaré avoir également identifié deux composés "semi-synthétiques" supplémentaires sur le marché européen - l'acétate de HHC (HHC-O) et l'hexahydrocannabiphorol (HHC-P).

"Ces développements pourraient signaler le premier nouveau changement majeur sur le marché des substituts" légaux "au cannabis (marijuana) depuis l'apparition des produits de type Spice en Europe il y a un peu plus de 15 ans", a déclaré l'OEDT.

Kruse a déclaré que le fait de traîner les pieds à l'UE a contribué à l'essor des produits synthétiques. "La raison pour laquelle nous sommes confrontés à ce problème aujourd'hui est que les autorités tardent à adopter des réglementations claires et stables pour le chanvre et ses produits dérivés", a-t-il déclaré. « Il ne faut pas oublier que le chanvre était parfaitement commercialisable de 1997 à 2016, puis partiellement défini comme nouvel aliment, puis comme stupéfiant, puis de nouveau comme nouvel aliment.

"La clarté juridique apportera enfin de la transparence et des produits sûrs sur le marché", a déclaré Kruse, notant que la production de HHC à partir de chanvre industriel n'est en aucun cas une proposition économiquement viable à long terme pour les opérateurs CBD.