juillet, 22

La marque de cannabis Cookies poursuivie par un autre groupe d'investisseurs

Les investisseurs de More Cookies ont poursuivi la chérie de l'industrie du cannabis, affirmant que la célèbre marque de marijuana basée en Californie avait mal géré ses 15,5 millions de dollars grâce à des "pots-de-vin de plusieurs millions de dollars et autres transactions personnelles" qui ont profité aux fondateurs de l'entreprise aux dépens des investisseurs, selon des documents judiciaires déposés cette semaine montrent.

Mais ce qui pourrait être un signe plus troublant pour Cookies ainsi que pour l'industrie de la marijuana en difficulté, Cookies aurait manqué d'argent l'été dernier lorsqu'il a raté une évaluation clé, puis a "brûlé la majeure partie" des 23 millions de dollars supplémentaires levés plus tôt cette année.

Un porte-parole de Cookies a refusé de commenter MJBizDaily, bien que dans un dépôt au tribunal vendredi, le président de la société ait rejeté "de nombreuses" allégations du nouveau procès.

Ces dernières réclamations - déposées avec une demande d'intervention d'un juge dans les affaires de l'entreprise jeudi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles - reflètent des allégations distinctes contre les cookies faites dans deux autres affaires juridiques déposées plus tôt cette année.

Dans ces affaires, dont l'une a été réglée et une autre toujours en suspens, d'autres partenaires et investisseurs de Cookies ont également affirmé que les dirigeants de l'entreprise, y compris le PDG et le visage public Gilbert Milam Jr., mieux connu sous le nom de Berner, ont détourné l'argent des investisseurs de Cookies vers des sociétés parallèles appartenant personnellement.

Mais cette affaire va plus loin.

Les investisseurs, Wilder Ramsey et Tom Linovitz de Red Tech Holdings et Gron Ventures Fund, affirment que Cookies "a brûlé de l'argent et a manqué d'argent" après avoir "raté follement ses chiffres" l'été dernier et n'a pas réussi à soutenir une valorisation de 275 millions de dollars, selon les dépôts de jeudi.

Cette année, alors que les poursuites s'accumulaient, Cookies a dépensé "la plupart" des 23 millions de dollars collectés ce printemps avec Entourage Effect Capital, basé à Dallas, et tente actuellement de collecter encore plus d'argent, selon les investisseurs.

Red Tech a investi 10 millions de dollars dans Cookies en 2019 et Gron Ventures a investi 5,5 millions de dollars en 2020, selon les documents déposés.

Selon la réponse de Cookies, les entités sont affiliées au milliardaire technologique Vinny Smith, qui n'est pas nommé dans les documents déposés par les plaignants.

Les investisseurs ont déposé une demande d'arbitrage contre Cookies en décembre 2022, selon les documents déposés.

Cookies a déposé une demande reconventionnelle en avril 2023.

Cette affaire est toujours pendante.

Les investisseurs ont demandé à un juge dans un dépôt jeudi d'imposer une ordonnance d'interdiction pour empêcher les dirigeants de l'entreprise "de continuer à exécuter des cookies dans le sol" pendant que les demandes d'arbitrage sont réglées.

Une audience sur l'ordonnance restrictive était prévue pour 8h30 vendredi.

Revendications "manifestement fausses"

Dans une réponse déposée devant le tribunal vendredi, Parker Berling, président de Cookies, a déclaré que "beaucoup" des affirmations des investisseurs "sont manifestement fausses".

En outre, l'imposition d'une ordonnance d'interdiction causerait "un préjudice irréparable à Cookies en interrompant ses activités commerciales pendant plus d'un an pendant que l'arbitrage est en cours", ont répondu les avocats de la société dans une objection déposée vendredi.

Cookies prétend avoir tenté de restituer le principal aux investisseurs, qui à leur tour tentent d'exercer une influence indue sur Cookies, de mauvaise foi », a affirmé la société.

Un avocat des plaignants n'a pas répondu à une demande de commentaire vendredi.

Dans les dossiers judiciaires, les plaignants affirment qu'ils ont fait leurs investissements avec des assurances écrites et contraignantes qu'il n'y avait "aucun accord, entente ou transaction proposée" entre Cookies et toute entreprise extérieure contrôlée par les administrateurs.

Au lieu de cela, les plaignants affirment que Cookies "a admis au moins 7 transactions différentes d'initiés qui n'étaient pas" divulguées auparavant.

Il s'agit notamment des Cookies qui investissent dans:

• Une entreprise de jardinage détenue principalement par Berling.
• Un accord dans lequel Cookies paie à une société de logiciels contrôlée par Berner et Berling "20 000 $ par mois pour des "frais de développement de logiciels" non spécifiés".

En outre, les plaignants affirment qu'au début de cette année, Cookies a comploté pour transférer son "actif le plus précieux (ses droits de production de cannabis)" à "encore une autre entité affiliée appelée Cookies Production, Inc".

Cette "transaction inappropriée non approuvée de 23 millions de dollars", dirigée par Entourage Effect Capital, a rendu les investissements des plaignants dans Cookies "sans valeur", ont-ils affirmé.

Selon les affirmations des investisseurs, "les cookies ont déjà épuisé la majeure partie des 23 millions de dollars en quelques mois seulement et se préparent à conclure d'autres accords de financement non approuvés au cours du mois prochain".

Chris Roberts peut être contacté à [email protected] .