julio, 20

Un estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los extractos de cannabis pueden funcionar para tratar la epilepsia

La investigación de farmacólogos de la Universidad de Sydney proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los extractos de cannabis pueden funcionar para tratar la epilepsia.

El estudio informa por primera vez que tres cannabinoides ácidos que se encuentran en el cannabis redujeron las convulsiones en un modelo de ratón con síndrome de Dravet, una forma intratable de epilepsia infantil.

El estudio ha sido publicado en el British Journal of Pharmacology.

"Desde principios del siglo XIX, los extractos de cannabis se usaban en la medicina occidental para tratar las convulsiones, pero la prohibición del cannabis obstaculizó el avance de la ciencia", dijo el profesor asociado Jonathon Arnold de Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics y Sydney Escuela de Farmacia.

"Ahora podemos explorar cómo los compuestos de esta planta pueden adaptarse a los tratamientos terapéuticos modernos".

En 2015, Barry y Joy Lambert hicieron una donación histórica a la Universidad de Sídney para promover la investigación científica sobre el cannabis medicinal y la terapia con cannabinoides. La nieta de Barry y Joy, Katelyn, sufre del síndrome de Dravet, que presenta convulsiones frecuentes y causa retrasos en el desarrollo cognitivo y motor. Las terapias convencionales a menudo no brindan un control adecuado de las convulsiones y los pacientes tienen una calidad de vida reducida.

La familia Lambert dice que fueron testigos de una mejora espectacular en la salud de Katelyn usando un extracto de cannabis y se convirtieron en fervientes defensores del cannabis como tratamiento terapéutico. También deseaban comprender mejor cómo funciona el cannabis para tratar la epilepsia y otras afecciones de salud.

"Después de usar aceite de cáñamo para el tratamiento, recuperamos a nuestra hija. En lugar de temer constantes convulsiones, teníamos alguna esperanza de que nuestra hija pudiera tener una vida que valiera la pena. Fue como si el ruido se disipara de su mente y ella fue capaz de despertar. Hoy Katelyn realmente disfruta de su vida", dijo Michael Lambert, el padre de Katelyn.

En 2015, la Iniciativa Lambert estableció un programa de investigación preclínica sobre epilepsia para ayudar a comprender cómo los extractos de cannabis, una mezcla de cientos de moléculas bioactivas, tienen efectos anticonvulsivos.

El profesor asociado Arnold dijo: "Nuestro programa de investigación está probando sistemáticamente si los diversos componentes del cannabis reducen las convulsiones en un modelo de ratón con síndrome de Dravet. Comenzamos probando los compuestos individualmente y encontramos varios componentes del cannabis con efectos anticonvulsivos".

"En este último artículo, describimos los efectos anticonvulsivos de tres cannabinoides más raros, todos los cuales son ácidos cannabinoides".

Los cannabinoides ácidos son los cannabinoides que se biosintetizan en la planta y se encuentran en extractos artesanales de cannabis utilizados para tratar a niños con epilepsia. Uno de estos cannabinoides, el ácido cannabigerólico (CBGA), es la "madre de todos los cannabinoides", dijo el profesor asociado Arnold, ya que es la molécula precursora hasta la creación de cannabinoides más conocidos, como el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC).

"Los ácidos cannabinoides son abundantes en el cannabis, pero han recibido mucha menos atención científica. Apenas estamos comenzando a comprender su potencial terapéutico", dijo el Profesor Asociado Arnold.

Descubrimos que CBGA era más potente que CBD para reducir las convulsiones provocadas por un evento febril en un modelo de ratón con síndrome de Dravet. Aunque las dosis más altas de CBGA también tuvieron efectos proconvulsivos en otros tipos de convulsiones, lo que destaca una limitación de este componente del cannabis. También descubrimos que el CBGA afecta a muchos objetivos farmacológicos relevantes para la epilepsia."

Dra. Lyndsey Anderson, autora principal del estudio, Universidad de Sydney

El estudio involucró a investigadores de la Universidad de Sydney en la Escuela de Psicología y la Escuela de Farmacia de Sydney en colaboración con el laboratorio de la Dra. Jennifer Kearney en la Universidad Northwestern (EE. UU.). La Dra. Kearney desarrolló el modelo genético de ratón utilizado en el estudio y asesoró a la Dra. Anderson antes de mudarse a Australia.

El equipo está trabajando para desarrollar un mejor tratamiento a base de cannabis para el síndrome de Dravet. Muchos en la comunidad creen firmemente que hay algo exclusivamente terapéutico en el espectro completo de componentes del cannabis que trabajan juntos.

"Hemos evaluado los cannabinoides uno por uno y ahora estamos explorando qué sucede cuando los vuelves a juntar. Sigue habiendo una posibilidad real de que todos estos cannabinoides anticonvulsivos individuales puedan funcionar mejor cuando se combinan", dijo el Dr. Anderson.

Barry Lambert dijo: "Estamos muy orgullosos del trabajo realizado por los muchos investigadores de Lambert Initiative, que es líder mundial en la investigación de cannabinoides, y en particular damos la bienvenida a estos resultados recientes sobre 'la madre de todos los cannabinoides".