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Un estudio identifica un fuerte aumento en las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis entre los adultos mayores

A medida que un número creciente de adultos mayores está experimentando con el cannabis para ayudar a aliviar los síntomas crónicos, un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego identificó un fuerte aumento en las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis entre los ancianos.

El estudio, publicado el 9 de enero de 2023 en el Journal of the American Geriatrics Society, identificó un aumento relativo del 1,808 % en la tasa de viajes al departamento de emergencias relacionados con el cannabis en California adultos mayores de 65 años de 2005 a 2019. Los investigadores utilizaron un análisis de tendencias de los datos del Departamento de Información y Acceso a la Atención Médica y encontraron que las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis pasaron de un total de 366 en 2005 a 12,167 en 2019.

El aumento significativo es particularmente problemático para los geriatras, dado que los adultos mayores tienen un mayor riesgo de efectos adversos para la salud asociados con las sustancias psicoactivas, incluido el cannabis.

"Muchos pacientes asumen que no van a tener efectos secundarios adversos por el cannabis porque a menudo no lo toman tan en serio como lo harían con un medicamento recetado", dijo Benjamin Han, MD, MPH, director del estudio. primer autor y geriatra de la División de Geriatría, Gerontología y Cuidados Paliativos del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de UC San Diego.

"Veo muchos adultos mayores que son demasiado confiados y dicen que saben cómo manejarlo; sin embargo, a medida que envejecen, sus cuerpos son más sensibles y las concentraciones son muy diferentes de lo que Es posible que lo hayan intentado cuando eran más jóvenes".

El uso de cannabis por adultos mayores ha aumentado considerablemente en las últimas dos décadas en los Estados Unidos con la legalización con fines médicos y recreativos en muchos estados. California legalizó la marihuana medicinal en 1996 y el cannabis recreativo en 2016. Si bien existe evidencia limitada de que el cannabis puede ser útil para condiciones específicas, los adultos mayores usan cada vez más la droga de origen vegetal para tratar una amplia gama de síntomas y socialmente; mientras que su riesgo percibido de uso regular está disminuyendo.

El estudio destaca que el consumo de cannabis entre los adultos mayores puede tener consecuencias no deseadas que requieren atención de emergencia por una variedad de razones. El cannabis puede ralentizar el tiempo de reacción y afectar la atención, lo que puede provocar lesiones y caídas; aumentar el riesgo de psicosis, delirio y paranoia; exacerbar las enfermedades cardiovasculares y pulmonares e interactuar con otros medicamentos recetados.

Sabemos por el trabajo en alcohol que los adultos mayores tienen más probabilidades de hacer un cambio en el consumo de sustancias si ven que está relacionado con un síntoma o resultado médico indeseable -; por lo que relacionar el consumo de cannabis de manera similar podría ayudar con el cambio de comportamiento".

Alison Moore, MD, MPH, coautora del estudio y jefa de la División de Geriatría, Gerontología y Cuidados Paliativos del Departamento de Medicina de Escuela de Medicina de UC San Diego

"Realmente tenemos mucho que aprender sobre el cannabis, dadas todas sus nuevas formas y combinaciones de THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol), y esto informará a nuestros comprensión de los riesgos y los posibles beneficios también".

El estudio destaca que la educación y las conversaciones con los adultos mayores sobre el consumo de cannabis deben incluirse en la atención médica de rutina. Sin embargo, según Moore, los cuestionarios actuales de detección del uso de sustancias generalmente cannabis/marihuana con drogas no legales, como la cocaína y la metanfetamina, lo que puede hacer que los pacientes duden en responder

"En cambio, hacer una pregunta como, '¿Ha consumido cannabis, también conocida como marihuana, por algún motivo en los últimos 12 meses?' animaría a los adultos mayores a responder con más franqueza", dijo Moore.

"Los proveedores pueden entonces preguntar con qué frecuencia se usa el cannabis, con qué propósito, por ejemplo médicamente para el dolor, el sueño o la ansiedad, o de forma recreativa para relajarse, en qué forma (fumado, comido, aplicado tópicamente) y si saben cuánto THC y CBD contiene. Una vez que el proveedor tiene este tipo de información, puede educar al paciente sobre los riesgos potenciales del uso".

"Aunque el cannabis puede ser útil para algunos síntomas crónicos, es importante sopesar ese beneficio potencial con el riesgo, incluso terminar en un departamento de emergencias", dijo Han.

Curiosamente, el estudio encontró que, si bien las visitas al departamento de emergencias aumentaron considerablemente entre 2013 y 2017, se estabilizaron en 2017 después de la implementación de la Proposición 64. La disponibilidad de cannabis recreativo no parece estar correlacionada con una tasa más alta de cannabis -Visitas al departamento de emergencias relacionadas entre adultos mayores.

Los coautores del estudio incluyen a Jesse Brennan, Mirella Orozco y Edward Castillo, todos de UC San Diego.