agosto, 14
Quebec tiene planes limitados para nuevas tiendas de cannabis bajo el monopolio minorista
Casi cinco años después de la legalización del cannabis recreativo, las tiendas legales de marihuana son tan comunes como las tiendas de barrio en la mayoría de las principales ciudades canadienses.
En la metrópolis más grande, Toronto, se han emitido más de 400 licencias de venta minorista de cannabis en los seis distritos de la ciudad.
Por el contrario, la segunda ciudad más grande de Canadá, Montreal, alberga solo 21 puntos de venta de cannabis legales dentro de los límites de la ciudad, además de algunas tiendas en los suburbios periféricos.
Todos son operados por el monopolio minorista de cannabis recreativo propiedad del gobierno de Quebec Société québécoise du cannabis (SQDC).
A pesar de tener solo 98 tiendas en todo Quebec, el monopolio SQDC parece tener planes limitados para abrir nuevas tiendas en los próximos años.
Debido a que el mercado de cannabis en maduración de Canadá ha mostrado un vínculo claro entre el número creciente de tiendas y el aumento de las ventas legales de marihuana, los planes de expansión minorista restringidos de Quebec plantean dudas sobre cuánto más puede aumentar las ventas la industria regulada en el segundo país más poblado de Canadá. provincia.
El último informe anual de SQDC reveló que las ventas se estancaron en 601,9 millones de dólares canadienses ($449 millones) en el último año fiscal del minorista que finalizó el 25 de marzo, apenas aumentando con respecto al año anterior en un momento en que en general las ventas de cannabis legal en Canadá estaban creciendo.
Otros factores, como los disturbios laborales, la falta de ventas legales de vape y las restricciones a las ventas de comestibles de cannabis, también influyen en las ventas estancadas de Quebec.
No importa la causa, está claro que Quebec está muy por debajo de su peso en términos de ventas legales de cannabis en comparación con otras jurisdicciones canadienses.
En mayo, las ventas de marihuana recreativa legal en Quebec totalizaron CA$52,5 millones para una población total estimada de 8,8 millones, superada por las provincias más pequeñas de Alberta (CA$74,3 millones en ventas; 4,7 millones personas) y Columbia Británica ($64,8 millones en ventas; 5,4 millones de personas).
Bajo número de tiendas, disputa laboral en curso
Michel Timperio, presidente ejecutivo de la junta del grupo provincial de la industria de la marihuana Association Québécoise de l'Industrie du Cannabis (AQIC), cree que la provincia debería tener más minoristas que los 98 existentes y supone que las nuevas tiendas beneficiarían a los productores, ya que presumiblemente aumentarían las ventas.
“Es difícil para mí decir cuál sería el número ideal de tiendas”, dijo Timperio.
“Sin embargo, creo que si tuviéramos más tiendas, sería mejor para la accesibilidad de los consumidores”.
Sin embargo, por ahora, Timperio cree que SQDC tiene un problema mayor que el número de tiendas: una huelga en curso de trabajadores en 24 ubicaciones de SQDC se ha prolongado durante más de un año, lo que resultó en cierres rotativos de tiendas y horarios reducidos ya que las tiendas son atendidas por gerentes.
“Eso es más preocupante en este momento que abrir más tiendas”, dijo Timperio.
El portavoz de SQDC, Fabrice Giguère, señaló en un comunicado que ambas partes acordaron "temas no monetarios", pero los salarios y la duración del convenio colectivo aún están en negociación.
“Actualmente, no hay una fecha programada para una reunión de negociación”, escribió Giguère, y agregó que el SQDC “tiene como objetivo encontrar una solución para dar la bienvenida a nuestros colegas al trabajo”.
Un conflicto laboral con trabajadores de SQDC representados por un sindicato diferente se resolvió en 2022.
Mientras tanto, el último plan estratégico del SQDC para 2024 a 2026 no menciona los planes para abrir nuevas tiendas, aunque sí dice que el minorista "seguirá diversificando nuestros servicios de entrega y recogida y estudiará formas de extender nuestra presencia en todo Quebec.”
El minorista dijo MJBizDaily que no tiene un objetivo para la cantidad de nuevas tiendas que abrirá para 2026.
El portavoz Giguère agregó posteriormente que el SQDC considere abrir nuevas tiendas en “algunos espacios vacíos del mercado” durante los próximos tres años.
Aparte de esa posibilidad, según la declaración de Giguère, el minorista “cree firmemente que los consumidores pueden tener un acceso adecuado a los productos legales de cannabis con nuestra red de tiendas que cubre el territorio de Quebec y los diferentes servicios de entrega, incluidos nuestro servicio de 90 minutos”.
A la luz de investigaciones recientes que muestran el vínculo entre la proximidad del consumidor a las tiendas legales de cannabis y las mayores probabilidades de que esos consumidores realicen una compra en el mercado legal, el número relativamente pequeño de tiendas físicas de Quebec -tiendas de mortero sugiere que algunos posibles consumidores legales no están siendo capturados por el mercado legal.
“No sabemos qué hay detrás de su estrategia en términos de adónde van a ir después de estas 98 (tiendas)”, dijo Timperio de AQIC, quien planteó la posibilidad de que el SQDC eventualmente abra diferentes tipos de tiendas, como puntos de venta exprés, en mercados más pequeños.
El investigador del mercado de cannabis canadiense Michael Armstrong, profesor asociado de negocios en la Universidad de Brock en St. Catharines, Ontario, cree que Quebec es “la única provincia que necesita más tiendas, incluso para objetivos básicos de política pública”.
“Pero no necesariamente más tiendas”, matizó Armstrong.
Los monopolios minoristas gubernamentales como el de Quebec pueden tener menos tiendas que un mercado del sector privado "y aún así tener una cobertura (y) conveniencia equivalente", observó.
El monopolio minorista de SQDC es altamente rentable, reportando ingresos netos de CA $ 94,9 millones ($ 70,3 millones) para su año fiscal que finalizó a fines de marzo.
Desafíos para las ventas legales de cannabis en Quebec
El portavoz de SQDC, Giguère, escribió que el estancamiento de las ventas de SQDC se debe "en parte a la disputa laboral en curso", y agregó que "esto es completamente normal dentro de la curva de crecimiento de cualquier nuevo negocio que opere dentro de una nueva industria”.
Aunque el investigador del mercado de cannabis Armstrong cree que la huelga contribuye a que las ventas del SQDC se estabilicen, dijo: "Estoy seguro de que el estancamiento de los números de las tiendas contribuye en gran medida al estancamiento de las ventas".
Otros factores también explican las bajas ventas de cannabis de Quebec en relación con otras provincias, particularmente un enfoque político en las preocupaciones de salud relacionadas con el cannabis.
La ley de Quebec prohíbe la venta de muchas formas populares de cannabis comestible, incluidos dulces, chocolates o cualquier cosa que pueda ser "atractiva para personas menores de 21 años".
Los comestibles actualmente a la venta en el SQDC incluyen opciones no convencionales como cecina de res con infusión de cannabis, remolacha horneada o bocados de albaricoque y hongos reishi.
Además, los concentrados de cannabis vendidos por el SQDC no pueden contener más del 30% de THC, dejando espacio para la venta de hachís pero descartando la venta de extractos más potentes como el Shatter o la cera.
Además, el SQDC ha optado por no vender plumas y cartuchos de vaporizador de cannabis, una categoría de producto popular en el resto de Canadá, con el portavoz Giguère citando un 2018 recomendación del instituto de salud pública de Quebec que expresó su preocupación por la seguridad de los vaporizadores.
Giguère dijo que el SQDC está "totalmente consciente y preocupado tanto por la escala como por la importancia del problema causado por los hábitos de vapeo entre los jóvenes" y "estará feliz de ser parte de la solución cuando el (institución de salud) decide cambiar su postura sobre el asunto en el futuro”.
El cultivo doméstico de cannabis recreativo está prohibido en Quebec, lo que impide la venta de materias primas como semillas o clones de cannabis.
Finalmente, el gobierno de Quebec ha prohibido la venta de cannabis recreativo a consumidores menores de 21 años, una edad mínima superior a la de cualquier otra provincia.
Quebec ‘una sociedad distinta’
Timperio de AQIC dijo que SQDC ha “hecho un buen trabajo” dentro de las limitaciones establecidas por el gobierno de Quebec.
“Están un poco atados en lo que pueden hacer”, dijo.
La capacidad del SQDC para quitarle una participación adicional en el mercado de cannabis a los vendedores ilícitos es limitada debido al hecho de que el minorista no vende ciertos productos, dijo Timperio.
Eso es “lamentable”, agregó, “porque el principal objetivo de crear la legalización era tratar de erradicar el mercado negro”.
Timperio dijo que el SQDC merece crédito por pagar rápidamente a los productores por los pedidos y por tener una operación logística “bien estructurada y organizada”.
“Le entregan muy bien su mandato al gobierno”, dijo.
“Pero, desafortunadamente para ellos, tienen un mandato muy limitado”.
El profesor de negocios Armstrong también elogió aspectos del modelo de negocios de SQDC.
“Hay algunas cosas que deberían hacer de manera diferente, que son más tiendas”, dijo.
“Hay algunas cosas que están haciendo bien, que son los precios, la eficiencia operativa.
“Y hay algunas cosas sobre las que no tienen control, como la edad mínima legal. … Y no pueden vender ninguno de los comestibles que la gente realmente quiere comprar”.
Armstrong observó que Quebec es, “en muchos sentidos, una sociedad distinta” dentro de Canadá.
Históricamente, Quebec "acepta más el alcohol, pero históricamente también acepta menos el cannabis", dijo.
Timperio de AQIC dijo que el gobierno provincial de Quebec no estaba entusiasmado con participar en el esfuerzo federal de legalización del cannabis de Canadá y "probablemente le hubiera gustado tomarse más tiempo".
Timperio agregó: “Quebec siempre ha sido una provincia más progresista, lo que no ocurre con el cannabis”.
Solomon Israel puede ser contactado en [email protected].
