julio, 20

Los expertos en cumplimiento de la ADA ofrecen consejos para que los sitios web de cannabis sean accesibles

(Esta historia apareció originalmente en MJBizMagazine.)

Para las personas con discapacidades, poder navegar por un sitio web es tan importante como la accesibilidad a los edificios que exige la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).

Promulgada como ley hace más de 30 años, la ADA elimina la discriminación contra las personas con discapacidades en todos los lugares públicos, incluidos los edificios de oficinas, el transporte público, las escuelas y cualquier otro lugar público.

Si bien no existe una ley que exija específicamente que los sitios web de las empresas cumplan con la (ADA), la expectativa se ha desarrollado con el tiempo en la jurisprudencia.

Andrea Golan, abogada del bufete de abogados de cannabis Vicente, con sede en Denver, dijo que los tribunales están divididos sobre el lenguaje de alojamiento público, por lo que no está claro si los sitios web realmente están sujetos a la ADA.

“California dice que los sitios web no están sujetos a ADA, pero otros tribunales lo ven de manera más amplia y encuentran que los sitios web son lugares de alojamiento público”, dijo Golan.

Independientemente de si una empresa de cannabis se encuentra en un estado que impone el cumplimiento de la ADA para los sitios web, las empresas corren el riesgo de ser demandadas si sus sitios no son accesibles para personas con discapacidades, dijo Liz Hartsel, socia de Fortis Law Partners, con sede en Denver.

“No es una cuestión de si lo demandarán, es una cuestión de cuando ”, dijo Hartsel. “Lo mejor para usted como propietario de un negocio es asegurarse de que su sitio web cumpla con la ADA. La mayoría de las empresas no quieren barreras para que las personas accedan a sus sitios web y tiendas”.

Acuerdos generalizados, pero plantean problemas

Hartsel dijo que de los aproximadamente 50 casos de accesibilidad web que ha visto en los últimos dos años, todos se han resuelto sin un juicio.

Si se presenta una demanda contra una empresa, el mejor curso de acción es remediar el sitio web para que sea accesible de inmediato, dijo.

“Es extorsión”, dijo Hartsel. “Le dices a tus clientes que no vale la pena su tiempo para combatirlo. La pregunta es: ¿cómo hacemos para que el acuerdo se reduzca a un monto que el cliente pueda pagar?”.

Es menos costoso llegar a un acuerdo en un juicio que defenderlo, por lo que la mayoría de las empresas gravitan hacia los acuerdos, dijo Rob Thorpe, socio del bufete de abogados Barclay Damon, con sede en Nueva York.

“El problema con esto es que cuantos más acuerdos obtiene un abogado, más inclinados están a entablar estas demandas”, dijo Thorpe. “Estás alimentando el fuego cuando te asientas”.

Mientras que algunos tribunales han desestimado los reclamos de sitios web de ADA como discutibles cuando se han remediado las supuestas violaciones, otros tribunales han sostenido que los casos de ADA que involucran sitios web nunca pueden ser discutibles porque las empresas actualizan constantemente sus sitios web.

Actualizaciones del sitio web 

Los casos de cumplimiento de la ADA no son como los que involucran propiedad física, donde el acusado puede construir una rampa para hacer una entrada accesible o invertir en otra solución permanente única.

Cada vez que se actualiza un sitio web, las personas que lo actualizan deben asegurarse de que siga cumpliendo con las pautas de la ADA, o la empresa podría enfrentarse a otra demanda.

“Es importante asegurarse de que el sitio web de una empresa sea accesible ahora y siga siendo accesible en el futuro”, dijo Hartsel.

Si se demanda a una empresa por incumplimiento, se enfrenta a la elección entre contratar a un abogado para que la defienda o resolver el caso rápidamente a un costo de entre $7,500 y $20,000, dijo Scott Piper, abogado del bufete de abogados Harris Beach en Nueva York.

“Un puñado de firmas, especialmente en el estado de Nueva York, presentarán 20 o 30 denuncias a la vez en los distritos Sur y Este de Nueva York, que son favorables para este tipo de casos”, dijo Piper, abogada laboral y laboral. “Por lo general, no tienen mucho interés en llevarlo a la lona. Solicitan un acuerdo rápido”.

Piper dijo que asegurarse de que su sitio web sea accesible para personas con discapacidades es importante por dos razones: para llegar a la mayor cantidad de personas posible y para evitar litigios.

“Desde una perspectiva empresarial, desea asegurarse de que el máximo número de personas pueda acceder a su sitio web. Quiere más consumidores y no quiere la reputación de no ser amigable con el consumidor”, dijo Piper. “Tampoco quieres que te demanden. La mayoría de los seguros comerciales no cubren demandas por este tipo de problemas. La mayoría de las veces, es el negocio el que paga de su bolsillo”.

Si bien es raro que el gobierno federal presente una queja por un sitio web que no cumple con los requisitos, si presenta algún tipo de acción de ejecución contra una empresa, los reguladores pueden solicitar daños civiles de $5,000 por la primera infracción y $110,000 por la segunda infracción, dijo Mukunda Shanbhag, abogado de Bianchi & Brandt en Scottsdale, Arizona.

“Los reguladores se están tomando más en serio el tema del acceso a sitios web”, dijo Shanbhag. “Se está viendo más como un problema de acceso, como entrar a una tienda. Obtienes la mayor parte de tu información en línea ahora”.

Cumplir con los requisitos

Asegurar que el sitio web sea accesible para todos los usuarios, independientemente de sus capacidades, requiere comprender las necesidades de las personas con discapacidades, así como las tecnologías y técnicas que se pueden usar para hacer que un sitio web sea accesible, dijo Ben Stewart, director de web y SEO en PufCreativ, una agencia de marketing y desarrollo de marca en Denver enfocada en la industria del cannabis.

“Esto es especialmente importante dentro de la industria del cannabis, donde muchas personas confían en el cannabis por sus beneficios médicos”, dijo Stewart. “Muchos… están discapacitados y requieren un sitio web que cumpla con la ADA para conocer y comprar marihuana medicinal”.

Accesibilidad web significa que los sitios web, las herramientas y las tecnologías están diseñados para ser accesibles a personas con discapacidades, según el World Wide Web Consortium, una comunidad internacional que desarrolla estándares para garantizar el crecimiento a largo plazo de la web.

Los sitios web deben ser accesibles para personas con cualquier discapacidad, incluidas las auditivas, cognitivas, neurológicas, físicas, del habla y visuales.

Lista de control larga

La lista de control para crear un sitio web accesible es larga, dijo Pete Foytho, director creativo y fundador de Clutch Creative Co. con sede en Burlington, Vermont

“Debe asegurarse de que haya formas alternativas de recibir información”, dijo Foytho.

“Si hay muchas imágenes, asegúrese de que tengan etiquetas alt para que la gente pueda usar un lector de pantalla. Si es un video, asegúrese de que haya otra forma de acceder a esa información para las personas con problemas de audición o visión”.

Los problemas que los diseñadores web deben resolver incluyen un contraste de color deficiente, que puede dificultar la lectura para las personas con visión limitada o daltónicos, y poner subtítulos en los videos para que las personas con discapacidad auditiva puedan entender lo que está sucediendo.

También es importante incluir texto alternativo (alt text) en las imágenes para que las personas ciegas puedan comprender el contenido y el propósito de las imágenes, como gráficos, ilustraciones y fotografías.

Los lectores de pantalla convierten el texto digital en audio para permitir que los usuarios con discapacidades visuales interactúen con un sitio web, pero si el diseñador web no ha incluido etiquetas alt en el contenido, no valen nada.

“Si hay muchas imágenes, asegúrese de que tengan etiquetas alt para que la gente pueda usar un lector de pantalla”, dijo Foytho. “Es posible que las personas salten con un lector de pantalla, por lo que debe asegurarse de que si presionan 'siguiente' vaya a la página correcta. Debes asegurarte de que todo se pueda leer en el orden que tenga sentido”.

Usar solo colores para diferenciar la información dificultará que las personas daltónicas descifren el contenido, y la navegación solo con el mouse no permitirá que las personas que no pueden usar un mouse o un panel táctil naveguen por el contenido si usan teclados para moverse por un sitio web.

Los formularios en línea pueden ser difíciles de completar para las personas si no tienen cosas como etiquetas que los lectores de pantalla pueden transmitir a los usuarios, incluido el texto que dice "número de tarjeta de crédito" donde se debe ingresar el número o "error" para indicar que falta un campo o es incorrecto.

La accesibilidad del sitio web es un componente clave para cualquier empresa, ya sea de cannabis o de otro tipo, pero muchos dueños de negocios no son conscientes de que las personas con discapacidades tienen problemas para navegar por sus sitios.

“Muy pocos de nuestros clientes de cannabis nos preguntan sobre el cumplimiento de la ADA”, dijo Foytho. “Los clientes de cannabis están preocupados por su menú y por asegurarse de que las personas puedan encontrar su sitio web para poder ordenar. Pero la accesibilidad debe ser una prioridad. Nadie está a salvo de la responsabilidad”.

(Lea más en " Los 'demandantes en serie' se dirigen a los sitios web de negocios de cannabis.")