septiembre, 12
La DEA, que alguna vez fue enemiga de la marihuana, ahora es clave para reprogramarla
Se está acercando el cambio más significativo en la política estadounidense sobre la marihuana, pero aún queda un obstáculo importante en el camino de la reforma: la Agencia Antidrogas (DEA).
El 29 de agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) respondió al llamado del presidente Joe Biden en octubre de 2022 para una revisión federal de la clasificación de la marihuana con un pronunciamiento revolucionario: La droga debe reclasificarse como sustancia controlada de la Lista 3.
Ahora, el primer reconocimiento oficial del gobierno federal de que la marihuana tiene valor medicinal es para la DEA, el brazo del Departamento de Justicia más estrechamente asociado con la guerra contra las drogas del país.
La administradora de la DEA, Anne Milgram, y los abogados federales considerarán cuestiones relevantes de derecho y política en una revisión de duración indeterminada.
Cuánto tiempo podría tomar la DEA para formar una respuesta es una pregunta abierta, aunque los expertos dijeron MJBizDaily que una regla propuesta inicial podría emitirse para fin de año y el proceso finalizaría para la próxima primavera.
Lo que la DEA no puede hacer es rechazar de plano la recomendación del HHS, dijo Howard Sklamberg, quien alguna vez fue el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
Esto significa que los días de la marihuana como droga de Lista 1 están terminando. Es sólo una cuestión de cuándo.
“Tienen que ceder ante el HHS en eso”, dijo Sklamberg, socio del bufete de abogados Arnold & Porter, dijo MJBizDaily en una entrevista.
“Que eso sea anulado por personas ajenas a la salud pública sería un desastre.
“Tendrán las cuestiones legales y políticas. Y no son tan complicados en cuanto a los hechos”.
Territorio 'inexplorado'
La DEA debe considerar cuestiones como las obligaciones de Estados Unidos en virtud de los tratados internacionales de control de drogas.
Y salvo que se rechace la recomendación del HHS – dijeron los expertos MJBizDaily eso es muy improbable – la DEA debe emitir una propuesta de cambio a la ley federal consistente con la evaluación científica integral de la marihuana del HHS.
Una propuesta de este tipo podría llegar a finales de año, aunque no hay garantía ni siquiera un cronograma claro.
“No creo que lleve mucho tiempo, porque sabían que iban a conseguir esto”, dijo Sklamberg.
“No sabían qué iba a concluir (el) HHS, pero sabían que iba a suceder”.
Añadió: “Este no es un tema nuevo para (la) DEA. Ya tiene muchos datos.
“Si (la DEA) quiere actuar rápidamente, tiene un poco de ventaja”.
Cuando y si la DEA sugiere ese cambio, habrá más obstáculos:
- Se abrirá un período de comentarios públicos, generalmente de 30 a 60 días.
- La DEA estará obligada a revisar esos comentarios y responder antes de que el cambio de regla entre en vigor.
- Casi inevitablemente, habrá demandas que podrían retrasar aún más la implementación.
La DEA se negó a comentar sobre el cronograma de su respuesta.
Ni la DEA ni los Servicios Humanos y de Salud han publicado la carta que contiene la recomendación del HHS.
Aunque la DEA ha rechazado peticiones de reprogramación anteriores, incluidas las solicitudes de alivio de los gobernadores estatales que buscan adaptaciones federales para el cannabis medicinal, un presidente no había ordenado previamente a la policía antidrogas federal del país que revisara la ley sobre la marihuana.
Y esta es la primera vez que la DEA ha tenido que considerar una recomendación de los reguladores de salud para considerar la marihuana como medicina legítima.
Todo esto conduce a una situación “inexplorada”, dijo Joshua Horn, abogado con sede en Filadelfia y socio de Fox Rothschild, donde copreside la práctica legal de cannabis de la firma y ha asesorado a importantes operadores multiestatales como PharmaCann, con sede en Chicago, y Trulieve Cannabis Corp., con sede en Florida
"No creo que haya muchos precedentes para esta situación", coincidió Andrew Kline, abogado principal y copresidente de la ley de cannabis en la oficina de Denver de Perkins Coie, con sede en Seattle.
Todavía es una pregunta abierta cuánto tiempo dedicará la DEA a considerar la cuestión de la reprogramación y exactamente qué recomendará la agencia, dijeron los expertos MJBizDaily.
Mucho menos claro es exactamente cómo será el nuevo panorama, cómo la nueva realidad perturbará la industria de la marihuana en Estados Unidos tal como existe actualmente y exactamente cuándo sucederá todo esto.
“Esto va a ser un viaje”, predijo Sklamberg.
Cómo llegamos aquí
La odisea actual de la marihuana a través de la burocracia del Capitolio comenzó el 6 de octubre de 2022, cuando Biden ordenó a las agencias a nivel de gabinete que “revisaran rápidamente ” cómo se programa la marihuana.
Parecía ser un mensaje claro de que la Casa Blanca estaba insatisfecha con el status quo de la marihuana, así como con la incapacidad de un Congreso estancado para desmantelarla.
La marihuana ha estado en la Lista 1 desde 1970, cuando el entonces presidente Richard Nixon promulgó la Ley de Sustancias Controladas, que definía “marihuana” como “todas las partes de la planta Cannabis sativa”, aparte de los tallos y semillas maduros.
Además de una determinación oficial de que la marihuana no tiene valor medicinal y tiene un alto potencial de abuso, la designación de Lista 1 significa que los negocios legales de marihuana lanzados durante las últimas dos décadas enfrentan desafíos importantes, que incluyen:
- No poder deducir gastos comerciales básicos en las declaraciones de impuestos federales.
- Estar aislado de la mayoría de los principales bancos y bolsas de valores de Estados Unidos.
- Ser allanado y cerrado por la DEA en cualquier momento, en teoría.
La prohibición federal crea muchos otros dolores de cabeza, incluidas restricciones a la investigación y el desarrollo de productos, normas de seguridad en el lugar de trabajo, complicaciones en materia de seguros médicos y más.
El desafío más fuerte hasta el momento
Los desafíos anteriores a la clasificación de la marihuana se han presentado a través de un proceso de petición o a través de los tribunales por organizaciones de defensa, incluida la Organización Nacional para la Reforma de la Marihuana. Laws (NORML) y Americans for Safe Access, así como dos gobernadores de estados con cannabis medicinal regulado.
Expertos legales y académicos dijeron MJBizDaily que creen que la parte de la DEA de la revisión ordenada por Biden no tomará tanto tiempo como las reexaminaciones de años de peticiones de reprogramación anteriores interpuestos por otras partes.
Eso incluye una petición de 2002 de defensores de la reforma de las drogas que la DEA negó formalmente en 2011 yuna solicitud de 2011 de dos gobernadores para pasar la marihuana a la Lista 2 que la agencia rechazada en 2016.
Según Sklamberg, la marihuana podría convertirse oficialmente en una sustancia de la Lista 3 la próxima primavera.
“Se puede tener todo finalizado, si todo va bien, para la primera mitad del próximo año”, dijo Sklamberg.
Los impactos comerciales aún se desconocen
Sklamberg y Kline coincidieron en que el trabajo de la DEA y su decisión final es simple, si no ya predeterminada: el HHS ha declarado la marihuana como medicina, por lo que la DEA debe sugerir un ajuste a la ley federal, conocido como cambio de regla, para acomodar la nueva clasificación.
“Que (la) DEA dijera: 'Sí, tienes razón en ciencia y medicina, pero estás equivocado en la ubicación del cronograma, eso sería muy difícil'”, dijo Kline.
“Eso sería la DEA diciendo: ‘FDA, no sabes lo que estás haciendo’.
“Simplemente no veo que eso suceda”.
Lo que más podría preocupar a la DEA es crear un registro administrativo cuidadoso para cuando lleguen las demandas inevitables: algunas presentadas por partes que quieren mantener la marihuana ilegal, otras por defensores que quieren que la droga sea desclasificada.
Independientemente de lo que sugiera la DEA, quedarán más preguntas espinosas.
El conflicto actual entre las leyes estatales y federales continuará para los negocios legales de marihuana.
Actualmente no hay ningún ejemplo de una sustancia controlada de Lista 3 que no haya sido aprobada por la FDA que se venda en tiendas sin la bendición de la DEA.
Así que, a largo plazo, el Congreso seguirá teniendo que elaborar regulaciones federales de algún tipo.
“¿Va a ser peor que lo que tenemos ahora?” —preguntó Horn. "Esa es una gran incógnita".
Sin embargo, un cambio significativo parece inevitable y más inminente que nunca.
La DEA “tiene la última palabra, pero la costumbre, la tradición y la expectativa es que (la) DEA cede a Salud y Servicios Humanos la cuestión del valor médico”, dijo Jonathan Caulkins, un especialista en políticas de drogas. investigador y profesor de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh.
“No me sorprendería que (la) DEA retrasara esto, pero que la DEA dijera rotundamente ‘no’ estaría fuera de prácticas pasadas”, dijo.
“Mi mejor suposición es que nada sucederá rápido, pero esto eventualmente sucede”.
Puede comunicarse con Chris Roberts en [email protected] .
