agosto, 07
El gobierno canadiense entre los principales acreedores impagos de negocios fallidos de cannabis
El gobierno federal de Canadá representa una parte cada vez mayor de las deudas impagas acumuladas por las compañías de cannabis en quiebra, lo que da crédito a las afirmaciones de que la naciente industria del consumo de adultos en la nación está sufriendo costosas tarifas y fuertes impuestos.
Una revisión de las declaraciones de insolvencia recientes por MJBizDaily encontró que la Agencia de Ingresos de Canadá, el organismo federal de recaudación de impuestos, y Health Canada, el departamento nacional a cargo de regular la producción de cannabis, se encuentran comúnmente entre los mayores acreedores impagos de los productores de marihuana insolventes.
En el año fiscal 2021-22, varios niveles de gobierno recaudaron más de billion-in-cannabis-tax-profit/" target="_blank">1500 millones de dólares canadienses ($1200 millones) de la industria del cannabis a través de impuestos especiales, otros impuestos (como impuestos sobre las ventas) y diversas tasas, incluida la tasa reguladora anual.
Sin embargo, la cantidad de impuestos indirectos y tarifas federales no pagadas se ha disparado.
Los productores con licencia debían a la Agencia de Ingresos de Canadá (CRA) CA$192,7 millones al 31 de marzo de 2023, mientras que las tarifas regulatorias impagas aumentaron a casi CA$4 millones.
"Cada vez está más claro que, para muchas empresas de cannabis, la insolvencia es el resultado de una fórmula en la que los impuestos y las tasas eliminan una gran proporción del precio total", George Smitherman, director ejecutivo del grupo industrial Cannabis Council de Canadá, dijo MJBizDaily.
La competencia feroz, un exceso de producto y la caída de los precios al por mayor también pesan sobre la industria.
El último ejemplo de deudas pendientes con el gobierno federal es Tantalus Labs, productor de cannabis con sede en Vancouver, Columbia Británica.
En junio, Tantalus presentó una Notificación de intención de reestructuración en un tribunal de Columbia Británica.
Una revisión de la lista de acreedores de Tantalus Labs muestra que el gobierno canadiense representa más de la mitad de las deudas no garantizadas del productor autorizado.
De los CA$8,4 millones que Tantalus debía a 92 acreedores, CA$4,5 millones se debían al Receptor General de Canadá, el organismo responsable de aceptar los pagos adeudados al gobierno federal.
El productor también le debía a Health Canada CA$388,490.
Juntos, los dos organismos gubernamentales representan el 58 % de la deuda de Tantalus, una indicación de que las tarifas e impuestos contribuyen en una cantidad significativa a los costos de las empresas de cannabis.
Es una historia similar para otros productores insolventes recientes.
El mes pasado, la compañía de cannabis con sede en Concord, Ontario, Aleafia Health ingresó a la protección de acreedores después del fracaso de su intento de fusionarse con el operador de marihuana multiestatal de EE. UU. Red White & Marcas Bloom.
La empresa había acumulado obligaciones quirografarias por un total de CA$29,7 millones.
El gobierno canadiense era, con diferencia, el mayor acreedor impago, al que se le debían 15,8 millones de dólares canadienses, o más de la mitad de la deuda pendiente de la empresa. La mayor parte de eso se debía a la CRA.
Cuando al productor de cannabis Phoena Group se le concedió la protección de los acreedores a principios de este año, se demostró que el gobierno canadiense era el tercer mayor acreedor impago de la empresa.
Phoena, con sede en Vaughan, Ontario, anteriormente llamada CannTrust, había acumulado una deuda con el gobierno por un total de 1,8 millones de dólares canadienses. El dinero se debía al Receptor General de Canadá, la CRA y Health Canada.
¿Por qué tanta deuda?
Michael Armstrong, profesor asociado de negocios en la Universidad de Brock en St. Catharines, Ontario, dijo que una explicación del aumento de las deudas con el gobierno es que las empresas pueden salirse con la suya.
“Si dirige una empresa de cannabis y se da cuenta de que no tiene suficiente dinero para pagar todas sus deudas”, dijo, “entonces se preguntará: '¿A quién podemos despedir?
“Parece que las empresas se están dando cuenta de que pueden postergar los impuestos especiales y otras tarifas gubernamentales”.
Armstrong sugirió que la creciente proporción de la deuda con el gobierno federal refleja en parte los altos impuestos y tarifas que se cobran específicamente a las empresas de cannabis.
Si la industria ya estuviera firmemente establecida, los impuestos y tarifas no serían necesariamente más altos de lo que deberían ser.
Pero dijo que podrían ser demasiado para las empresas dado el estado actual y la madurez de la industria.
Octubre marcará el quinto aniversario de la industria del cannabis para uso de adultos en Canadá.
“Es una industria completamente nueva que todavía está tratando de averiguar cuántas tiendas (y cultivadores) necesitamos para competir entre nosotros y contra el mercado (ilícito)”, dijo.
Armstrong señaló que los precios han bajado sustancialmente en el mercado regulado, donde se ha eliminado un margen significativo desde 2018, cuando se implementó el impuesto especial al cannabis.
"Entonces, los márgenes de los que están sacando los impuestos y tarifas en su mayoría fijos no dejan mucho para la industria, mientras que en 2018 el margen era mucho mayor", dijo..
“Algún día, quizás en el futuro, cuando los márgenes no estén tan apretados, tal vez esas recaudaciones de impuestos resulten ser apropiadas”.
'Libere a los sabuesos'
El número de productores de cannabis con licencia que no pueden o no quieren pagar sus impuestos especiales al gobierno canadiense se ha disparado en los últimos años.
Casi las tres cuartas partes de los 305 LP requeridos para pagar el impuesto tenían una deuda pendiente con la CRA a marzo de 2023.
El número de LP con deuda por impuestos especiales pendiente fue:
- 12 en 2019.
- 33 en 2020.
- 68 en 2021.
- 141 en 2022.
- 213 en 2023.
Frente a un maremoto de beneficiarios morosos, la CRA a principios de este año comenzó aumentar la presión sobre los productores de cannabis con pagos de impuestos especiales pendientes.
La presión incluía cartas de “advertencia legal”.
Smitherman, del Cannabis Council of Canada, sugirió que el gobierno debería adaptar su impuesto especial a la realidad que enfrenta la industria.
“La respuesta del gobierno a la creciente evidencia de impuestos y tarifas impagos ha sido desatar a los sabuesos de la CRA en lugar de preocuparse por la fórmula que causó gran parte del problema en primer lugar”, dijo.
Centrarse en las tarifas
No todos los ejecutivos de cannabis creen que el impuesto especial aplicado a las ventas no es razonable.
Norton Singhavon, director ejecutivo de Avant Brands, con sede en Kelowna, Columbia Británica, dijo que el impuesto especial está bien y que la industria debería enfocarse en varias tarifas cobradas por Health Canada, como la tarifa regulatoria anual.
“Todas las tarifas que Health Canada cobra a lo largo del camino son donde están los ahorros (potenciales) para las empresas”, dijo Singhavon en una entrevista telefónica.
Singhavon no cree que el impuesto especial sea la causa de tantos fracasos comerciales.
“Creo que la mayoría de estas empresas tienen problemas mayores”, dijo.
“Para la gran mayoría, (el impuesto especial) no cambia su situación financiera.
Singhavon señaló que algunas empresas de cannabis están teniendo éxito frente a las altas tarifas e impuestos.
Señaló los resultados del tercer trimestre de Cannara Biotech, un productor de cannabis con sede en Montreal, que reportó un flujo de efectivo libre e ingresos netos positivos para su tercer trimestre.
También dijo que su compañía, Avant Brands, reportó flujo de efectivo libre positivo y una pequeña pérdida para el último trimestre.
“Todavía es una industria en etapa inicial. Está destinado a ser un desafío”, dijo Singhavon.
“Está destinado a ser difícil. No es un dame.
Matt Lamers puede ser contactado en [email protected].
