September, 28

Kanadische Cannabisunternehmen nutzen staatliche Förderprogramme

(Dies ist der erste Teil einer Reihe über staatliche Fördermittel für kanadische Cannabisunternehmen.)

Immer mehr kanadische Cannabisunternehmen nutzen staatliche Förderquellen, um Forschung und andere Projekte zu finanzieren Es ist schwieriger geworden, an privates Kapital zu kommen.

MJBizDaily hat herausgefunden, dass im vergangenen Jahr fast zwei Dutzend Unternehmen Bundesmittel im Wert von mehr als 3 Millionen kanadischen Dollar (2,2 Millionen US-Dollar) erhalten haben, so das Portal „Zuschüsse und Beiträge“ der Regierung.

Seit 2018, dem Jahr, in dem Kanada Freizeitmarihuana legalisierte, wurden Dutzenden von Cannabisunternehmen von Bundesorganisationen im Rahmen von Unternehmensunterstützungsprogrammen Fördermittel im Wert von rund 32,8 Millionen CAD zur Verfügung gestellt.

Für diese Analyse berücksichtigte MJBizDaily nur die an gewinnorientierte Unternehmen gesendeten Mittel.

Die Finanzierung umfasst keine staatlichen Gelder, die für pandemiebezogene Programme vorgesehen sind.

In den letzten fünf Jahren beliefen sich die Bundesbeiträge auf 7.380 CA$ an Ricci Cannabis zur Vermarktung eines alkoholfreien Cannabisgetränks im „Weinstil“ – bereitgestellt über den National Research Council of Canada's Industrial Research Hilfsprogramm – 5,4 Mio. CA$ an Pbg Biopharma, bereitgestellt durch das Programm „Regionales Wirtschaftswachstum durch Innovation“ der Regierung.

Der größte Teil der Mittel floss in forschungsbezogene Aktivitäten, ein Teil wurde jedoch für die allgemeine Geschäftsausweitung verwendet.

Im Jahr 2020 vergab beispielsweise Western Economic Diversification Canada – eine föderale Wirtschaftsentwicklungsbehörde – den inzwischen aufgelösten Tantalus Labs 2,9 Millionen kanadische Dollar für die Erweiterung ihres Gewächshauses zur Steigerung der Cannabisproduktion.

Diese Finanzierung wurde durch das Programm „Regionales Wirtschaftswachstum durch Innovation“ sichergestellt.

Führungskräfte sagten MJBizDaily Die staatlichen Gelder waren für die Durchführung gezielter Forschungs- und Entwicklungsprojekte unerlässlich, sollten aber im Allgemeinen nicht zur Finanzierung der laufenden Geschäftskosten herangezogen werden.

„Wenn wir das Fördergeld nicht hätten, wären wir nicht so weit, wie wir jetzt sind … wir würden Probleme haben“, sagte Usukuma Ekuere, Mitbegründer und CEO von Canna Stream Solutions, gegenüber MJBizDaily in einem Telefoninterview.

Canna Stream Solutions hat seit 2021 eine Reihe von Zuschüssen im Gesamtwert von fast 500.000 CA$ erhalten.

Das im Jahr 2020 inmitten der COVID

Pandemie gegründete Unternehmen mit Sitz in Alberta möchte Marihuana-Abfälle „upcyceln“, also zur Vernichtung vorgesehenes Cannabis in etwas Nützlicheres umwandeln.

Ekuere sagte, Zuschüsse zur Jugendbeschäftigung hätten dem Unternehmen geholfen, seine Forschungskapazitäten auszubauen.

Das Industrial Research Assistance Program (IRAP) – ein bundesstaatliches Innovationshilfeprogramm für kleine und mittlere Unternehmen – half Canna Stream bei der Einstellung von Forschern.

„Als junges Unternehmen konnten wir es uns nicht leisten, einfach Leute einzustellen“, sagte Ekuere.

Finanzierung durch den National Research Council

Der National Research Council Canada (NRC) – die wichtigste Forschungsagentur des Landes – hilft kleinen und mittleren Unternehmen, ihre Innovationskapazität zu steigern und zu nutzen Konzepte zu vermarkten.

Ein NRC-Sprecher teilte MJBizDaily per E-Mail mit, dass Cannabisunternehmen für die IRAP-Finanzierung in Frage kommen könnten, wenn sie über die entsprechende, von Health Canada ausgestellte Lizenz verfügen.

Die Zahl der Cannabis-bezogenen Projekte und der genehmigten IRAP-Finanzierung ist in den letzten Jahren stetig gestiegen.

Im Geschäftsjahr, das im März 2023 endete, erhielten 42 Cannabis-bezogene Projekte Beiträge in Höhe von insgesamt 4,3 Millionen CA$, ein Anstieg gegenüber den 17 Projekten des Vorjahres und 1,5 Millionen CA$.

Seit 2018 haben 107 Projekte 11,1 Millionen kanadische Dollar an Beiträgen vom NRC erhalten.

Eines der Unternehmen, das Beiträge erhalten hat, ist der in Nova Scotia ansässige lizenzierte Cannabisproduzent Aqualitas.

Bisher wurde Aqualitas in diesem Jahr für zwei NRC-Programme genehmigt, einen Jugendbeschäftigungsbeitrag in Höhe von 30.000 CA$ und einen F&E-Beitrag durch den IRAP in Höhe von 173.000 CA$.

Myrna Gillis, Mitbegründerin und CEO, sagte, Aqualitas habe auch von einem provinziellen Inkubator namens Invest Nova Scotia profitiert, der früher als Innovacorp bekannt war.

Gillis sagte, ein Zuschuss von 5.000 CA$ vom damaligen Innovacorp habe Aqualitas dabei geholfen, ein professionelles Pitch-Video zu produzieren, um sie vor Arcview Capital zu bringen, das Kapital für kleine Unternehmen erleichtert.

„Diese kleine Investition ermöglichte es uns, uns von der Konkurrenz abzuheben und uns einem Publikum zu präsentieren, das wir sonst nicht hätten“, sagte sie.

„Obwohl der Geldbetrag sehr hoch war bescheiden, es erwies sich als entscheidend für uns.“

Gillis sagte, Aqualitas hoffe, die Produktion seiner aquaponischen, Cannabis-spezifischen Pflanzennahrung zu kommerzialisieren, die das Unternehmen bereits in seiner Produktion verwendet.

Ihr Rat an andere kleine und mittlere Unternehmen ist, über Programme der Provinz- und Bundesregierung auf dem Laufenden zu bleiben.

„Was auch immer Sie tun, stellen Sie sicher, dass Sie eine innovative Idee haben“, sagte Gillis. „Suchen Sie nicht danach (Zuschüsse), um die Betriebs- oder Investitionsausgaben aufzubessern, denn das wird wahrscheinlich nicht in Frage kommen.“

Gillis empfiehlt Unternehmen, sich selbst „vorab zu prüfen“, damit sie „nicht viel Zeit damit verbringen, einen quadratischen Stift in ein rundes Loch zu stecken, wenn er die Kriterien nicht erfüllt. Wenn ja.“ (Prüfen Sie sich vorher selbst), Sie sollten gute Erfolge erzielen.

„Jedes bisschen hilft“, sagte sie.

Andere Programme

Tanner Stewart, Mitbegründer und CEO des lizenzierten Produzenten Stewart Farms in New Brunswick, sagte, eines der nützlichsten Programme für jedes Cannabisunternehmen sei Scientific Steuerliche Anreize für Forschung und experimentelle Entwicklung (SR& ED).

Das SR& ED ist ein Bundesprogramm, das Unternehmen dazu ermutigen soll, Forschung und Entwicklung zu betreiben.

„Die Sache mit SR& ED ist, dass Sie sie (die Finanzierung) erst nach Ende Ihres Geschäftsjahres zurückbekommen, wenn das Geld im vorangegangenen Geschäftsjahr für die Forschung ausgegeben wurde.“ sagte Stewart.

„Alles kommt auf die Stärke Ihrer These an und darauf, sicherzustellen, dass Sie etwas Neues erforschen – etwas, das es noch nicht gibt.“

Er sagte, sein Unternehmen habe rund 700.000 CAD erhalten in den letzten drei Geschäftsjahren.

Ein hilfreiches Provinzprogramm war das Post-Secondary Education, Training and Labor Program (PETL).

Für jedes Cannabisunternehmen, das nach staatlicher Finanzierung sucht, sagte Stewart „Mein wichtigster Ratschlag ist, sich aller Förderprogramme bewusst zu sein, die auf allen Regierungsebenen verfügbar sind, sei es für Forschung oder Marketing.“

„Und“, fuhr er fort, „verstehen, dass es diese Regierungsprogramme gibt und darauf ausgelegt sind, Unternehmen zu unterstützen.“ Die Leute, die diese Programme verwalten, werden dafür bezahlt, dass sie das Geld an die richtigen Unternehmen weitergeben.

„Also, geh der Sache nach. Alles dient dazu, aufstrebende Unternehmen zu unterstützen.“

Matt Lamers kann unter [email protected] erreicht werden.