September, 28

Gesetzentwurf zur Reform des Cannabis-Bankwesens besteht wichtige Anhörung im Senat

(Diese Geschichte wurde um 12:58 Uhr ET mit weiteren Details und Kommentaren aktualisiert. Nehmen Sie an MJBizDaily LinkedIn Live über SAFER Banking um 14:30 Uhr ET im September teil. 28.)

Der jüngste Vorstoß für eine Bundesreform des Cannabis-Bankwesens in den Vereinigten Staaten hat am Mittwoch eine Markup-Anhörung im Bankenausschuss des Senats bestanden und damit die überparteiliche Unterstützung dafür unter Beweis gestellt, staatlich legalen Marihuana-Unternehmen den Zugang zu Finanzmitteln zu ermöglichen Dienstleistungen und Vorbereitung des Gesetzentwurfs zur vollständigen Abstimmung in der Kammer.

Das Ergebnis der Anhörung des Bankenausschusses des Senats am Mittwoch verbessert die Aussichten, dass reguläre Finanzinstitute trotz des bundesstaatlichen Marihuana-Verbots staatlich legale Cannabisunternehmen bedienen können, wodurch die unbequeme und gefährliche Abhängigkeit der MJ-Industrie von der Abwicklung von Bargeldgeschäften verringert wird.

Der 23-köpfige Ausschuss stimmte mit 14 zu 9 dafür, den Gesetzentwurf mit technischen Änderungen an den Senat zu übermitteln.

Es ist das erste Mal, dass die Bankgesetzgebung – umbenannt in SAFER (Secure and Fair Enforcement Regulation) Banking Act – im Senat mit Ja gestimmt hat.

Charlie Bachtell, CEO des in Chicago ansässigen multinationalen Cannabisunternehmens Cresco Labs, sagte, die Abstimmung am Mittwoch sei „ein großer Schritt in einem mehrstufigen Prozess“.

„Wir haben noch viel Arbeit vor uns“, sagte Bachtell in einer Medienbesprechung nach der Abstimmung.

„Es hört sich so an, als müssten einige Verbesserungen vorgenommen werden, bevor der Gesetzentwurf zur vollständigen Abstimmung im Senat vorgelegt wird.

„Aber ich möchte die Bedeutung dessen, was heute passiert ist, nicht unterschätzen.“

Allerdings ist die Gesetzgebung noch weit davon entfernt, Gesetz zu werden. Und seine Aussichten im Repräsentantenhaus sind unklar.

Als nächstes steht das SAFER Banking Act vor einer möglichen Schließung der Bundesregierung am 1. Oktober inmitten eines politischen Kampfes zwischen dem von den Demokraten kontrollierten Senat und dem von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus.

Diese mögliche Schließung würde Risiken für SAFER Banking mit sich bringen, während sie sich durch den Kongress schlängelt und Zeit verschwendet, die die Gesetzgeber sonst für die Verabschiedung von Gesetzen nutzen könnten.

Lob für den Fortschritt des Gesetzentwurfs

Ungeachtet der politischen Unbekannten wurde die Abstimmung im Ausschuss am Mittwoch von der regulierten Cannabisindustrie und verwandten Interessen als Schritt in die richtige Richtung gefeiert.

Die Abstimmung kommt „zu einer Zeit, in der es nicht dringender sein könnte, der regulierten Cannabisindustrie dabei zu helfen, … gegen die wachsende Bedrohung eines illegalen Marktes anzutreten, der die öffentliche Sicherheit und die Sicherheit der Verbraucher stark gefährdet.“ Das sagte Saphira Galoob, Geschäftsführerin des in Washington DC ansässigen National Cannabis Roundtable, in einer Erklärung.

Der Gesetzentwurf „sollte theoretisch das Risiko für die öffentliche Sicherheit beseitigen, das mit der reinen Barzahlung der Cannabisindustrie verbunden ist“, sagte Ed Schmults, CEO des in Kalifornien ansässigen Marihuanaunternehmens StateHouse Holdings, in einer Erklärung.

„Wir gehen davon aus, dass mit der Zeit auch die Kapitalkosten für Cannabisunternehmen sinken werden.“

Die in Washington DC ansässige Gewerkschaft International Brotherhood of Teamsters, die Arbeitnehmer in der Cannabisproduktion und im Cannabishandel vertritt, mischte sich ebenfalls ein.

„Während der Kongress daran arbeitet, das Notwendige festzulegen Angesichts der Leitplanken rund um die Legalisierung von Cannabis müssen die Arbeits- und Sicherheitsinteressen der Arbeitnehmer an erster Stelle stehen“, sagte Teamsters-Generalpräsident Sean O'Brien in einer Erklärung.

„Die Verabschiedung von SAFER Banking ist ein notwendiger Teil dieses Prozesses und kann dazu beitragen, die Arbeitsbedingungen zu verbessern und gleichzeitig die betriebliche Belastung für Arbeitgeber im ganzen Land zu verringern.“

Auch die American Bankers Association (ABA), zu der auch Mitglieder gehören, die Marihuana-Unternehmen bedienen, lobte den Fortschritt des Gesetzentwurfs.

„Der Status quo ist für Verbraucher, kleine Unternehmen und Banken, die in Staaten tätig sind, in denen Cannabis legal ist, einfach unhaltbar“, sagte Rob Nichols, Präsident und CEO von ABA, in einer Erklärung.

Einige Änderungsanträge wurden abgelehnt

Der Ausschuss nahm einen Änderungsantrag des Ausschussvorsitzenden Sen. Sherrod Brown, einem Demokraten aus Ohio, an, um technische Änderungen am Gesetzentwurf vorzunehmen.

Weitere Änderungsanträge wurden angehört, aber nicht angenommen.

Der Ausschuss stimmte gegen einen Änderungsantrag von Senator Raphael Warnock, einem Demokraten aus Georgia, der eine fünfjährige Verfallsklausel für die Richtlinien des SAFER Banking Act eingeführt hätte, „es sei denn, wir weisen nach, dass sie das Leben tatsächlich besser gemacht haben.“ Millionen von Familien und Gemeinden werden derzeit durch den Krieg gegen die Drogen geschädigt.“

Ein Änderungsantrag von Senator Mike Crapo, einem Republikaner aus Idaho, der die Formulierung in Abschnitt 10 des Gesetzentwurfs überarbeitet hätte, wurde ebenfalls abgelehnt.

Bachtell, CEO von Cresco, sagte, dass an einem Teil des Gesetzentwurfs möglicherweise mehr Arbeit erforderlich sei, „um sicherzustellen, dass es dort parteiübergreifende Unterstützung gibt“.

Senator Mike Rounds, ein Republikaner aus South Dakota, brachte einen Änderungsantrag ein, der eine Verfallsklausel zum SAFER Banking Act eingeführt hätte wenn Marihuana von der U. S. Drug Enforcement Administration neu eingestuft würde, „so dass die Marihuana-Industrie und ihre Banken nicht immun gegen die Anforderungen sind, denen sich jede andere Branche stellen muss.“

Rounds zog den Änderungsantrag daraufhin zurück und sagte, er würde den Gesetzentwurf nicht unterstützen, selbst wenn der Änderungsantrag enthalten gewesen wäre.

Ein Änderungsantrag des republikanischen Senators Bill Hagarty aus Tennessee, der „das Waschen von Fentanyl- und Methamphetamin-Erlösen aus Marihuanaverkäufen verhindern würde“, wurde für nicht zulässig erklärt.

Nächste Schritte für SAFER

Das SAFER Banking Act ist eine wiederbelebte und überarbeitete Version mehrerer früherer Gesetzentwürfe zur Reform des Cannabis-Bankwesens, um es durch das Gesetz zu schaffen Repräsentantenhaus, aber nicht der Senat.

Bevor am Mittwoch Änderungen eingeführt wurden, würde die dem Bankenausschuss des Senats vorgelegte Version einen „sicheren Hafen“ für Finanzinstitute wie Banken und Kreditgenossenschaften bieten, die Geschäfte mit staatlich legalen Marihuana-Unternehmen tätigen.

Allerdings müssen diese bundesweit beaufsichtigten Institutionen weiterhin „auf sichere und solide Weise“ arbeiten und „über Prozesse und Verfahren verfügen, um betrügerische oder illegale Aktivitäten zu erkennen“.

Andere Bestimmungen im Gesetzentwurf würden:

• Bundesregulierungsbehörden daran hindern, Banken dazu zu zwingen, die Konten von staatlich legalen Marihuana-Unternehmen ohne „triftigen Grund“ zu schließen.
• Fordern Sie die Schaffung „einheitlicher Leitlinien und Prüfungsverfahren für Depotbanken, die Finanzdienstleistungen für staatlich sanktionierte Marihuana-Unternehmen erbringen“.
• Erfordern neue Leitlinien „hinsichtlich der Bereitstellung von Finanzdienstleistungen für legitime Hanfunternehmen und Hanfdienstleister“.

Kritiker von SAFER  bemängeln, dass der Gesetzentwurf die Anforderungen des Bankgeheimnisgesetzes aufrechterhält, die vorschreiben, dass Banken Transaktionen auf verdächtige Aktivitäten überwachen und Berichte einreichen müssen.

„Finanzinstitute werden verpflichtet sein, regelmäßige Berichte einzureichen, was erhebliche Ressourcen erfordert, um die Einhaltung von Finanz- und Kleinunternehmen sicherzustellen, und wertvolle Betriebsressourcen beansprucht“, Sundie Seefried, CEO des in Colorado ansässigen Finanzdienstleistungsunternehmens Safe Harbor für die Cannabisindustrie Finanziell, hieß es in einer Erklärung vom Mittwoch.

„Die wahre Goldgans von Cannabis verschiebt sich“, fügte Seefried hinzu.

Auswirkungen des drohenden Shutdowns

Sollte es tatsächlich zu einem Shutdown der Regierung kommen, lässt sich nur vermuten, wie lange dieser Shutdown weitere Fortschritte des Gesetzgebers bei SAFER zunichtemachen könnte.

Abgesehen vom Shutdown-Risiko könnten Senatoren nun versuchen, den Gesetzentwurf vor einer Abstimmung im Senat weiter zu ändern, meint der Cannabis-Aktienanalyst Pablo Zuanic von der in New York ansässigen Firma Zuanic & Associates beobachteten dies letzte Woche in einer Forschungsnotiz an Kunden.

Wenn der Gesetzentwurf tatsächlich die 60 Stimmen erhält, die für die Verabschiedung im Senat erforderlich sind, könnte sein Weg durch das Repräsentantenhaus, so Zuanic, „einen längeren Prozess bis Mitte 2024“ oder eine schnellere Verabschiedung beinhalten, „falls er darin enthalten ist.“ ein Gesetzentwurf, der bis zum Jahresende verabschiedet werden muss.“

Frühere Versionen des Gesetzentwurfs, früher SAFE Banking Act genannt, wurden sieben Mal vom Repräsentantenhaus verabschiedet, allerdings als diese Kammer von den Demokraten kontrolliert wurde.

Allerdings warnte Zuanic, dass das nun von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus „andere Prioritäten“ habe.

„Es ist sehr schwer abzuschätzen, was im Repräsentantenhaus passieren wird“, sagte Bachtell von Cresco.

Wie Zuanic äußerte Bachtell die Möglichkeit, dass das SAFER Banking Act mit anderen Gesetzen verknüpft werden könnte, „die möglicherweise eine höhere Erfolgswahrscheinlichkeit haben“.

„Das wird die Führung in den kommenden Tagen und Wochen bewerten: Was gibt diesem Thema die größte Erfolgsaussicht?“ sagte Bachtell.

Trotz der bevorstehenden politischen Unsicherheit schlug Bachtell einen optimistischen Ton hinsichtlich der allgemeinen parteiübergreifenden Unterstützung für die Reform des Cannabis-Bankwesens an, während beide Parteien an dem Gesetzentwurf arbeiten.

„Es fühlt sich an, als ob Kompromisse erzielt werden können“, sagte er.

Solomon Israel kann unter [email protected] erreicht werden.