September, 22

Ein weit verbreiteter Produktrückruf stellt die Cannabisindustrie in Missouri auf den Kopf

Ein weit verbreiteter Rückruf, der Zehntausende infundierter Cannabisprodukte in Missouri betrifft, hat laut Branchenquellen und Gerichtsdokumenten, die von MJBizDaily erhalten wurden, zu Umsatz- und Lagerverlusten in Millionenhöhe bei Einzelhändlern und Herstellern geführt.

Gleichzeitig haben zahlreiche Betreiber, die in den Fallout verwickelt sind, nur wenige Möglichkeiten, diese Verluste auszugleichen.

Einige Einzelhändler, wie der in Kansas City ansässige Multi-State-Betreiber Greenlight, haben Tausende von E-Zigaretten-Pens und anderen Produkten in Tresoren eingesperrt, nachdem die Aufsichtsbehörden von Missouri im August eine „administrative Sperre“ für die Waren verhängt und anschließend eine vollständige Sperre eingeführt hatten -ausgereifter Rückruf.

Berichte aus erster Hand von Herstellern wie dem in Kansas City ansässigen Unternehmen Clovr – dem größten des Staates – deuten auf Verluste in Höhe von mehreren Millionen Dollar hin, nachdem die Division for Cannabis Regulation (DCR) etwa 62.000 mit infundierten Marihuanaprodukten zurückgerufen hatte Destillat, hergestellt und verkauft von Delta Extraction, einem Verarbeiter mit Sitz in Robertsville.

Am 2. August suspendierten die Aufsichtsbehörden die Geschäftslizenz von Delta Extraction mit der Begründung, das Unternehmen habe ungetestetes „Marihuana oder umgewandelten Hanf von außerhalb einer in Missouri lizenzierten Anbauanlage“ bezogen.

In der Rückrufmitteilung gab das DCR an, dass die betroffenen Produkte „nicht konform“ im landesweiten Track-and-Trace-System von Metrc angemeldet waren.

Infolgedessen sagte die Behörde, sie sei nicht in der Lage zu überprüfen, ob die Produkte von Marihuana-Anbauern im Bundesstaat stammten – oder ob sie die Testanforderungen bestanden hätten, bevor sie auf den Einzelhandelsmarkt gelangten.

Delta Extraction hat die Vorwürfe zurückgewiesen.

Der Rückruf vom 14. August betraf Marken wie Kiva, Packwoods, Smokiez und Zen, laut der vom Ministerium für Gesundheit und Seniorendienste (DHSS) des Bundesstaates veröffentlichten Produktliste.

Zu den betroffenen Produkten gehören Vape Pens, Kartuschen und Gummibonbons sowie unzählige Liter THC-Destillat, das von Delta Extraction und seinen Tochtergesellschaften verkauft wird – zusammen mit aus dem Destillat verarbeiteten Verbindungen.

„Das ist wirklich ein landesweites Problem“, sagte Josh Mitchem, CEO von Clovr, gegenüber MJBizDaily.

Laut Brancheninsidern sind kleinere, unabhängige Hersteller eher von dem Rückruf betroffen.

Missouris Struktur mit begrenzten Lizenzen, die von vertikal integrierten Betreibern dominiert wird, schützte die größten Unternehmen des Marktes wahrscheinlich vor einer noch größeren Gefährdung, da sie ihre eigenen Produkte beziehen und weniger auf andere Lieferanten angewiesen sind.

Immer noch sind mehr als 20 % der 91 lizenzierten Hersteller des Staates betroffen, wie Branchenquellen mitteilten MJBizDaily.

Viele glauben, dass die anhaltenden Lagerengpässe auf dem Markt, über die erstmals von MJBizDaily im April berichtet wurde, bei steigender Nachfrage einige Destillatkäufe angeheizt haben, was zu größeren Problemen geführt hat.

Marihuana-Hersteller verwenden THC-Destillat, um infundierte Produkte herzustellen.

Missouris Markt für Freizeit-Cannabis startete im Februar mit nur 50 Züchtern und 78 Herstellern.

Derzeit warten die meisten Betreiber darauf, dass die Aufsichtsbehörden ihre Ermittlungen abschließen, bevor sie rechtliche Schritte einleiten.

„Die Lösung der Untersuchung hat für die Abteilung hohe Priorität“, sagte DHSS-Sprecherin Lisa Cox.

Der Rückruf hat bereits eine Klage von Dark Horse Medicinals gegen Delta Extraction ausgelöst, weitere werden wahrscheinlich folgen, einschließlich möglicher Rechtsstreitigkeiten gegen den Staat und/oder Aufsichtsbehörden seit den zurückgerufenen Produkten und Destillaten wurden legal und über lizenzierte Lieferanten erworben.

Ende August wies ein Richter des Bezirks Missouri einen von Delta Extraction eingereichten Antrag, den Rückruf zu stoppen, ab.

Umfangreiche Folgen

Die Klage von Dark Horse – einem in Arkansas ansässigen Anbieter von Vape-Patronen, Esswaren und Konzentraten – sowie neue Erkenntnisse von lizenzierten Cannabisunternehmen unterstreichen dies wie weitreichend und finanziell schädlich der Rückruf für staatliche Betreiber sein könnte.

Laut von MJBizDaily erhaltenen Gerichtsdokumenten forderte Dark Horse den folgenden Schadenersatz:

• 323.632 US-Dollar an gekauftem Destillat, das jetzt im Staat unbrauchbar ist.
• Entgangener Gewinn bei Produkten, die das Destillat enthalten.
• Umsatzeinbußen bei infundierten Produkten, deren Markteinführung verboten ist.

Allein die verarbeiteten Marihuanaprodukte hätten einen Marktwert von mehr als 1 Million US-Dollar, heißt es in der Klage.

Und es scheint, dass andere Unternehmen entlang der Lieferkette mit größeren Verlusten konfrontiert sind.

„Es gibt definitiv andere Gruppen, die stärker davon betroffen sind als wir“, sagte Casey Flippo, CEO von Dark Horse, gegenüber MJBizDaily.

Zu dieser Liste gehört Clovr, das fast jede Apotheke im Bundesstaat mit infundierten Produkten beliefert.

„Ich sitze in meiner Anlage auf Öl im Wert von etwa 2 Millionen US-Dollar, das ich nicht zur Herstellung irgendwelcher Produkte verwenden kann“, sagte Mitchem, der schätzt, dass 20 Hersteller Produkte oder Destillate auf der Rückrufliste haben.

Die Betreiber in Missouri sind, wie auch auf anderen Marihuana-Märkten, eng miteinander verbunden und bewegen sich oft in den gleichen Geschäfts- und Sozialkreisen.

„Es gibt Hersteller, bei denen 100 % ihrer Produkte gesperrt sind. Sie haben nicht das Geld, um mehr Öl zu kaufen“, fügte Mitchem hinzu.

Weitere Klagen?

Wenn die Aufsichtsbehörden letztendlich die zurückgerufenen Produkte anordnen und das Destillat vernichten lassen – wie die Betreiber befürchten –, würden Unternehmen wie Clovr nur wenige Möglichkeiten haben, Verluste auszugleichen, insbesondere bei Produkten, die von Delta Extraction mit Bargeld gekauft wurden.

„Sie müssen klagen, um Ihr Geld zurückzubekommen, oder den Staat verklagen, um ihn zur Freigabe des Produkts zu bewegen.“ Daran führt einfach kein Weg vorbei“, sagte CEO Mitchem.

„Ich denke, Sie werden wahrscheinlich eine Sammelklage sehen.“

Delta Extraction bestreitet die Vorwürfe und macht geltend, dass das Unternehmen alle Gesetze und Verwaltungsvorschriften des Cannabisprogramms von Missouri erfüllt habe.

Rich Chrismer, ein Delta-Sprecher, bezeichnete die Klage gegen Dark Horse als „verfrüht“ und stellte Fragen zur finanziellen Stabilität des Unternehmens und zu möglichen Verbindlichkeiten.

„Die Produkte von Delta Extraction wurden gemäß den Gesetzen des Bundesstaates hergestellt“, wiederholte er gegenüber MJBizDaily per E-Mail.

In einer Warteschleife

Der Fallout betrifft wahrscheinlich alle etwa 200 Einzelhändler für Erwachsenenkonsum in Missouri, teilten Quellen MJBizDaily mit.

Einzelhandelsunternehmen wie Greenlight und das in Karthago ansässige Unternehmen Blue Sage Cannabis Deli sitzen auf Hunderten von zurückgerufenen Produkten.

Greenlight hat rund 4.500 zurückgerufene Produkte in Tresoren an seinen 15 Standorten im ganzen Bundesstaat eingesperrt, sagte Mitbegründer und CEO John Mueller gegenüber MJBizDaily.

Laut den Daten des in Seattle ansässigen Cannabis-Analyseanbieters Headset könnte dies laut den neuesten Produktpreisprüfungen auf dem Missouri-Markt einem Umsatzverlust zwischen 100.000 und 200.000 US-Dollar entsprechen.

Laut Daten von Headset lag der Durchschnittspreis für einen Vape Pen im August bei 44,97 $, während eine Packung Esswaren 24,12 $ kostete.

Beide Preisklassen waren die höchsten unter allen Headset-Abdeckungen auf dem Markt.

Greenlight bietet Guthaben im Geschäft oder Rückerstattungen in bar für zurückgerufene Produktkäufe an.

Laut Tony Billmeyer, Chief Marketing Officer, hat Blue Sage an seinen beiden Standorten rund 300 zurückgerufene Produkte zurückgezogen.

Das Unternehmen biete eine Gutschrift im Geschäft für Produkte von gleichem oder geringerem Wert an, sagte er.

Derzeit stecken die Einzelhändler in einer Warteschleife fest und warten auf die Mitteilung der Aufsichtsbehörden, ob sie das Produkt vernichten, an den Hersteller zurücksenden oder, im unwahrscheinlichsten Fall, eine Genehmigung zum Verkauf der Produkte einholen sollen.

„Sie haben uns noch keinen konkreten Zeitrahmen genannt“, sagte Mueller.

Metrc und landesweites System unter Beschuss

Während einige Betreiber die Software von Metrc für ihre Track-and-Trace-Fähigkeiten gelobt haben, insbesondere nach dem Rückruf, haben andere dies getan kritisierte das in Florida ansässige Unternehmen.

„Ich denke, dass Metrc daran schuld ist“, sagte Mitchem von Clovr, der fragte, warum Dateneingaben keine sofortigen Alarme auslösten, da die Destillatausbeute deutlich höher war als die zuerst in das System eingegebenen Rohstoffe.

„Metrc hätte dem schon vor langer Zeit ein Ende setzen können, aber sie lassen diese Lücke aus irgendeinem Grund zu“, witzelte er.

Obwohl einige Unregelmäßigkeiten festgestellt werden können, haben laut Metrc die Regulierungsbehörden die letztendliche Befugnis, Maßnahmen zu ergreifen.

„Während Metrc potenzielles Fehlverhalten oder Dateneingabemanipulationen nicht automatisch meldet, gibt es mehrere Bereiche innerhalb des Systems, in denen Unregelmäßigkeiten identifiziert werden können, einschließlich automatisierter Berichte, die potenzielle Nichteinhaltung basierend auf den Regeln und Vorschriften eines bestimmten Staates hervorheben „, sagte das Unternehmen in einer Erklärung, die an MJBizDaily gesendet wurde.

Nach dem Gesetz von Missouri sind Betreiber verpflichtet, Metrc-Software zu verwenden, aber die endgültigen Kosten der monatlichen Serviceverträge werden in erster Linie vom Staat übernommen.

Chris Casacchia kann unter [email protected] erreicht werden.