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Die Verbreitung von Produkten, die Marihuana nachahmen, ist ein blaues Auge für europäisches CBD

Verzweifelte CBD-Hersteller haben sich in Europa eine Zielscheibe auf den Rücken gelegt, als die Drogenbehörden diesen Monat Warnflaggen wegen HHC hissten, einer unregulierten psychoaktiven Verbindung, die als Alternative zu Marihuana verkauft wird.

In einem am 17. April veröffentlichten Bericht teilte die Europäische Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht (EMCDDA) mit, dass 20 EU-Mitgliedstaaten das Vorhandensein von hochkonzentriertem HHC (Hexahydrocannabinol) gemeldet haben, das durch hergestellt wird ein „halbsynthetisches“ Verfahren aus aus Hanf gewonnenem CBD.

Die EMCDDA, die wichtigste EU-Behörde für Drogenfragen, sagte, HHC, das erstmals im Mai 2022 in Europa aufgefallen sei, habe sich aufgrund von Regulierungslücken schnell auf dem Kontinent ausgebreitet und stelle ein Risiko für die Gesundheit der Verbraucher dar.

Gefahr einer Gegenreaktion

Der Aufstieg alternativer psychoaktiver Cannabisprodukte aus Hanf ist ein klares Zeichen für die anhaltende Verzweiflung unter den kämpfenden CBD-Herstellern angesichts eines weltweiten Marktabsturzes. Die aggressiveren unter ihnen beeilen sich, die Nachfrage der HHC-Hersteller zu befriedigen, nachdem die Margen für Extrakte und andere CBD-Produkte in den letzten drei Jahren nahezu verschwunden sind.

Leider schürt das HHC-Phänomen in Europa das Missverständnis, dass es bei Hanf um Drogen geht, und birgt die Gefahr einer Gegenreaktion in einer Zeit, in der die europäischen Lebensmittelsicherheitsbehörden gerade dabei sind, CBD-Produkte zu überprüfen den regulierten Markt, nachdem die Verbindung gemäß den EU-Vorschriften als neues oder „neuartiges“ Lebensmittel eingestuft wurde.

„Wir bedauern den starken Anstieg der HHC-Produkte auf dem EU-Markt und verurteilen die Betreiber, die diese Verbindung vermarkten, die gesundheitliche Probleme verursachen könnte“, sagte Daniel Kruse, Präsident der European Industrial Hemp Association führte den Vorstoß zur Normalisierung von CBD in der gesamten EU an.

Nach einem EMCDDA-Treffen, das Ende letzten Jahres stattfand, um die Verbreitung von HHC auf europäischen Märkten zu prüfen, sagte Luis Soares, Leiter Compliance und Regulatory Affairs bei Cannavigia mit Sitz in Zürich, einem Anbieter von Supply-Chain-Software, dass die Verbindung „eins“ darstelle „Es ist eines der größten Probleme der Branche und ein weiteres Beispiel dafür, dass die Branche ihr eigener schlimmster Feind ist.“

„In letzter Zeit wurden große Anstrengungen unternommen, um die Verwendung von Hanfblüten für CBD zuzulassen, weil die Leute sagen, dass Hanf oder CBD nicht narkotisch sind – es gibt keinen Grund, es zu kontrollieren“, sagte Soares gegenüber BusinessCann Website im Januar. „Aber das Argument, wenn wir uns in die Lage der Regulierungsbehörden versetzen, ist, dass es so einfach ist, CBD in etwas umzuwandeln, das psychoaktiv sein könnte.“

Instabiler Boden

Die Europäische Kommission entschied im Dezember 2020, dass CBD kein Betäubungsmittel ist und als Lebensmittel eingestuft werden kann, wenn es den einschlägigen Bestimmungen der EU-Lebensmittelgesetzgebung entspricht. Das als entscheidender Fortschritt für den Sektor gefeierte Urteil erklärte auch, dass CBD-Produkte den gleichen freien Warenverkehr zwischen und zwischen Mitgliedstaaten genießen sollten wie andere legale Produkte.

Diese Änderung machte den Weg für die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) frei, mit der Prüfung verschiedener Formen von CBD zu beginnen, um sie gemäß den Novel-Food-Regeln für den Markt zuzulassen. Die EIHA Projects GmbH, ein vom europäischen Verband organisiertes Konsortium, hat derzeit Anträge auf Zulassung von zwei Formen von CBD bei der EFSA.

Aber Europas CBD-Industrie bewegt sich weiterhin auf instabilem Boden. Trotz der laufenden Überprüfung durch die EFSA hat die Behörde dennoch einen Schatten auf CBD geworfen, indem sie letztes Jahr zu dem Schluss kam, dass derzeit Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen der Verbindung auf die Leber, den Magen-Darm-Trakt, das endokrine System und das Nervensystem vorliegen und das psychische Wohlbefinden sind unzureichend.

Mittlerweile kam es überall in Europa zu Razzien und Schließungen von Hanf- und CBD-Läden, die in der Regel auf Missverständnisse lokaler Gesetzes- und Gesundheitsbehörden über CBD zurückzuführen waren, aber dennoch einen Schatten auf den Sektor werfen.

Zwillingssynthetik

Die Situation mit hochkonzentriertem HHC in Europa geht mit dem Anstieg von Delta THC in den USA einher. Delta-8 ist ein untergeordnetes Cannabinoid, das in a ebenfalls synthetisch aus CBD hergestellt wird konzentrierte, psychoaktive Form. Aus Sorge um die Sicherheit der Verbraucher kämpfen die US-Bundesstaaten nun darum, Delta-8 unter Kontrolle zu bringen. Einige verbieten es, andere unterwerfen es den Vorschriften für Delta

THC, da es keine bundesstaatlichen Vorschriften gibt.

Schätzungen haben gezeigt, dass mindestens 75 % des in den USA produzierten CBD in die nachgelagerte Delta THC-Produktion fließen. Für Europa liegen zwar keine Zahlen vor, es ist jedoch logisch anzunehmen, dass die aufgestaute Hanfblüten-Biomasse auf dem Kontinent ebenfalls für CBD verarbeitet wird, um in die HHC-Produktion zu gelangen. Gleichzeitig wurden auch Importe der Verbindung aus den USA gemeldet.

Unreguliert

Wie Delta-8 THC kommt HHC natürlicherweise in Industriehanf vor, jedoch in winzigen Mengen, die keine psychoaktive Wirkung hervorrufen. In konzentrierter Form können die Produkte das „High“ von Delta

THC nachahmen, der Art, die am häufigsten in Marihuanapflanzen vorkommt.

Im Gegensatz zu Delta-8 und Delta-9 ist HHC nicht in den Drogenübereinkommen der Vereinten Nationen (UN) von 1961 und 1971 aufgeführt.

„Derzeit ist relativ wenig über die Auswirkungen und Risiken der Verwendung von HHC bekannt“, heißt es im EMCDDA-Bericht, der laut der Agentur ein erster Schritt in ihrer Reaktion auf potenzielle Risiken für die öffentliche Gesundheit und die Gesellschaft ist.„Da die Herstellung von HHC nicht unbedingt den ‚Good Manufacturing Practices‘ entspricht, könnten Kontaminationen mit Extraktionsrückständen oder synthetischen Nebenprodukten unvorhergesehene Risiken darstellen.

Mit Marke versehen, falsch etikettiert

Laut dem EMCDDA-Bericht wurde HHC erstmals im Frühjahr 2022 auf dem europäischen Markt in einem Markenprodukt namens „CBN Night“ gefunden, das von der dänischen Polizei beschlagnahmt wurde. Eine Laboranalyse ergab, dass das Produkt, eine als Schlafmittel verkaufte Tinktur, sowohl HHC als auch CBN (Cannabinol) enthielt, HHC jedoch nicht auf der Verpackung des Produkts angegeben war. Als Herstellungsland sei auf dem Etikett die Schweiz angegeben, heißt es in dem Bericht.

Seitdem wurde HHC in E-Zigaretten, E-Liquid-Kartuschen, Lebensmitteln und Ölen gefunden, und einige Hersteller produzieren laut Aussage lose Hanfblüten, die mit HHC besprüht oder gemischt werden und wie Marihuana aussehen und riechen Die EBDD stellte fest, dass „Marketing und Werbung häufig Vergleiche mit den Wirkungen von Cannabis (Marihuana) und THC anstellen.“

Beschlagnahmungen

Die EMCDDA gab an, seit Oktober 2022, als die Agentur erstmals mit der Marktüberwachung begann, Berichte über etwa 50 Beschlagnahmungen von HHC-haltigen Produkten erhalten zu haben. Den Meldungen des Frühwarnsystems der Agentur zufolge waren etwa 70 kg und 100 Liter HHC-Material enthalten. „Während es sich bei den meisten davon um kleine Beschlagnahmungen handelte, deuten drei große Beschlagnahmungen in Italien, Polen und Deutschland auf einen möglicherweise größeren Handel hin“, sagte EMCDDA.

Die italienischen Behörden beschlagnahmten im vergangenen August etwas mehr als 33 Kilogramm HHC-haltiges Material. Die polnischen Behörden beschlagnahmten im vergangenen Dezember 95 Liter HHC-Öl, das aus den USA stammte, und der deutsche Zoll beschlagnahmte 10 Kilogramm HHC-Flüssigkeit, die im Februar aus den Niederlanden auf dem Weg nach Italien verschifft wurden.

Wo kann man HHC kaufen

Die EMCDDA berichtete, dass HHC-Produkte auf dem EU-Markt in Österreich, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Zypern, der Tschechischen Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, gefunden wurden. Deutschland, Griechenland, Ungarn, Italien, Litauen, Polen, Slowakei, Slowenien, Spanien und Schweden. Die Produkte wurden auch in den Nicht-EU-Mitgliedstaaten Norwegen und der Schweiz gefunden.

Die finnischen Behörden haben den Verkauf von HHC bereits verboten. Estland hat HHC bereits als illegale Droge eingestuft und Schweden hat mit dem Verfahren zum Verbot der Verbindung begonnen.

Die EMCDDA sagte, sie habe außerdem zwei weitere „halbsynthetische“ Verbindungen auf dem europäischen Markt identifiziert – HHC-Acetat (HHC-O) und Hexahydrocannabiphorol (HHC-P).

„Diese Entwicklungen könnten die erste große neue Veränderung auf dem Markt für ‚legale‘ Ersatzstoffe für Cannabis (Marihuana) sein, seit in Europa vor etwas mehr als 15 Jahren Gewürzprodukte auf den Markt kamen“, sagte die EMCDDA.

Kruse sagte, die Verzögerung gegenüber der EU habe zum Aufstieg synthetischer Produkte beigetragen. „Der Grund, warum wir heute mit diesem Problem konfrontiert sind, liegt darin, dass die Behörden die Verabschiedung klarer und stabiler Vorschriften für Hanf und seine Folgeprodukte hinauszögern“, sagte er. „Wir sollten nicht vergessen, dass Hanf von 1997 bis 2016 vollkommen marktfähig war, dann teilweise als neuartiges Lebensmittel, dann als Betäubungsmittel und dann wieder als neuartiges Lebensmittel definiert wurde.“

„Rechtsklarheit wird endlich Transparenz und sichere Produkte auf den Markt bringen“, sagte Kruse und wies darauf hin, dass die Produktion von HHC aus Industriehanf für CBD-Betreiber auf lange Sicht jedenfalls kein wirtschaftlich tragfähiges Unterfangen sei.