August, 07

Die kanadische Regierung gehört zu den größten unbezahlten Gläubigern gescheiterter Cannabisunternehmen

Auf die kanadische Bundesregierung entfällt ein wachsender Anteil der unbezahlten Schulden gescheiterter Cannabisunternehmen, was den Behauptungen Glaubwürdigkeit verleiht, dass die aufstrebende Cannabisindustrie des Landes unter hohen Gebühren und hohen Steuern leidet.

Eine Überprüfung der jüngsten Insolvenzanträge durch MJBizDaily ergab, dass die Canada Revenue Agency, die Steuererhebungsbehörde des Bundes, und Health Canada, die für die Regulierung der Cannabisproduktion zuständige nationale Behörde, häufig darunter sind die größten unbezahlten Gläubiger insolventer Marihuana-Produzenten.

Im Geschäftsjahr 2021-22 haben verschiedene Regierungsebenen mehr als billion-in-cannabis-tax-profit/" target="_blank">1,5 Milliarden kanadische Dollar (1,2 Milliarden US-Dollar) von der Cannabisindustrie über Verbrauchsteuern und andere Steuern (z. B. Umsatzsteuern) eingenommen) und verschiedene Gebühren, einschließlich der jährlichen Regulierungsgebühr.

Allerdings ist der Betrag der unbezahlten Bundesverbrauchssteuern und -gebühren sprunghaft angestiegen.

Lizenzierte Produzenten schuldeten der Canada Revenue Agency (CRA) 192,7 Mio. CA$ zum 31. März 2023, während die unbezahlten Regulierungsgebühren auf fast 4 Mio. CA$ stiegen.

„Es wird immer deutlicher, dass die Insolvenz für viele Cannabisunternehmen das Ergebnis einer Formel ist, bei der Steuern und Gebühren einen so großen Teil des Gesamtpreises verdrängen“, George Smitherman, CEO der Branchengruppe Cannabis Council aus Kanada, sagte MJBizDaily.

Harter Wettbewerb, Produktschwemme und sinkende Großhandelspreise belasten die Branche ebenfalls.

Das jüngste Beispiel für ausstehende Schulden gegenüber der Bundesregierung ist der in Vancouver, British Columbia, ansässige Cannabisproduzent Tantalus Labs.

Im Juni reichte Tantalus eine Absichtserklärung zur Umstrukturierung bei einem Gericht in British Columbia ein.

Eine Überprüfung der Gläubigerliste von Tantalus Labs zeigt, dass die kanadische Regierung für mehr als die Hälfte der ungesicherten Schulden des lizenzierten Herstellers verantwortlich ist.

Von den 8,4 Millionen kanadischen Dollar, die Tantalus 92 Gläubigern schuldete, entfielen 4,5 Millionen kanadische Dollar auf den Receiver General für Kanada, die für die Annahme von Zahlungen an die Bundesregierung zuständige Stelle.

Der Produzent schuldete Health Canada außerdem 388.490 CA$.

Zusammen machen die beiden Regierungsbehörden 58 % der Schulden von Tantalus aus, ein Hinweis darauf, dass Gebühren und Steuern einen erheblichen Teil der Kosten der Cannabisunternehmen ausmachen.

Ähnlich verhält es sich mit anderen kürzlich insolventen Produzenten.

Letzten Monat trat das in Concord, Ontario, ansässige Cannabisunternehmen Aleafia Health in den Gläubigerschutz ein, nachdem sein Versuch einer Fusion mit dem US-amerikanischen Multi-State-Marihuana-Betreiber Red White & Bloom-Marken.

Das Unternehmen hatte ungesicherte Verpflichtungen in Höhe von insgesamt 29,7 Mio. CA$.

Die kanadische Regierung war mit Abstand der größte unbezahlte Gläubiger und schuldete ihr 15,8 Millionen Kanadische Dollar, also deutlich mehr als die Hälfte der ausstehenden Schulden des Unternehmens. Der größte Teil davon war der CRA zu verdanken.

Als dem Cannabisproduzenten Phoena Group Anfang des Jahres Gläubigerschutz gewährt wurde, erwies sich die kanadische Regierung als drittgrößter unbezahlter Gläubiger des Unternehmens.

Das in Vaughan, Ontario, ansässige Unternehmen Phoena – früher CannTrust genannt – hatte Schulden gegenüber der Regierung in Höhe von insgesamt 1,8 Millionen kanadischen Dollar angehäuft. Das Geld war dem Receiver General für Kanada, der CRA und Health Canada geschuldet.

Warum so viele Schulden?

Michael Armstrong, außerordentlicher Wirtschaftsprofessor an der Brock University in St. Catharines, Ontario, sagte, eine Erklärung für den Anstieg der Schulden gegenüber der Regierung sei, dass Unternehmen ungestraft davonkommen könnten.

„Wenn Sie ein Cannabisunternehmen leiten und merken, dass Sie nicht genug Geld haben, um alle Ihre Schulden zu bezahlen“, sagte er, „dann werden Sie fragen: ‚Wem können wir auf die Nerven gehen?‘ '

„Es scheint, dass Unternehmen erkennen, dass sie Verbrauchssteuern und andere staatliche Abgaben hinauszögern können.“

Armstrong wies darauf hin, dass der wachsende Anteil der Schulden gegenüber der Bundesregierung teilweise auf hohe Steuern und Gebühren zurückzuführen sei, die speziell für Cannabisunternehmen erhoben werden.

Wenn die Branche bereits fest etabliert wäre, wären die Steuern und Gebühren nicht unbedingt höher, als sie sein sollten.

Aber er sagte, dass sie angesichts des aktuellen Zustands und der Reife der Branche möglicherweise zu viel seien, als dass Unternehmen sie ertragen könnten.

Im Oktober jährt sich die kanadische Cannabisindustrie für den Erwachsenenkonsum zum fünften Mal.

„Es ist eine brandneue Branche, die immer noch versucht herauszufinden, wie viele Geschäfte (und Landwirte) wir brauchen, um miteinander und gegen den (illegalen) Markt zu konkurrieren“, sagte er.

Armstrong stellte fest, dass die Preise auf dem regulierten Markt erheblich gesunken sind, wo seit 2018, als die Cannabis-Verbrauchsteuer eingeführt wurde, erhebliche Margen vom Tisch genommen wurden.

„Die Margen, aus denen sie die größtenteils festen Steuern und Gebühren herausnehmen, lassen der Branche also nicht viel übrig, während die Marge 2018 noch viel größer war“, sagte er.

„Eines Tages, vielleicht in der Zukunft, wenn die Margen nicht mehr so unter Druck stehen, werden sich diese Steuererleichterungen vielleicht als angemessen erweisen.“

„Unleash the hounds“

Die Zahl der lizenzierten Cannabisproduzenten, die ihre Verbrauchsteuern nicht an die kanadische Regierung zahlen können oder wollen, ist in den letzten Jahren stark angestiegen.

Fast drei Viertel der 305 LPs, die zur Zahlung der Steuer verpflichtet sind, hatten im März 2023 ausstehende Schulden bei der CRA.

Die Anzahl der LPs mit ausstehenden Verbrauchsteuerschulden betrug:

• 12 im Jahr 2019.
• 33 im Jahr 2020.
• 68 im Jahr 2021.
• 141 im Jahr 2022.
• 213 im Jahr 2023.

Angesichts einer Flutwelle säumiger Zahlungsempfänger begann die CRA Anfang des Jahres mit Erhöhung des Drucks auf Cannabisproduzenten durch ausstehende Verbrauchsteuerzahlungen.

Der Druck beinhaltete „rechtliche Warnhinweise“.

Smitherman vom Cannabis Council of Canada schlug vor, dass die Regierung ihre Verbrauchsteuer an die Realität der Branche anpassen sollte.

„Die Reaktion der Regierung auf die zunehmenden Beweise für unbezahlte Steuern und Gebühren bestand darin, die CRA-Jagdhunde loszulassen, anstatt sich um die Formel zu kümmern, die einen Großteil des Problems überhaupt verursacht hat“, sagte er.

Fokus auf Gebühren

Nicht alle Cannabis-Führungskräfte glauben, dass die auf Verkäufe erhobene Verbrauchsteuer unangemessen ist.

Norton Singhavon, CEO von Avant Brands mit Sitz in Kelowna, British Columbia, sagte, die Verbrauchsteuer sei in Ordnung und die Branche sollte sich stattdessen auf verschiedene von Health Canada erhobene Gebühren konzentrieren, beispielsweise auf die jährliche Regulierungsgebühr.

„In all den Gebühren, die Health Canada dabei einstreicht, liegen die (potenziellen) Einsparungen für Unternehmen“, sagte Singhavon in einem Telefoninterview.

Singhavon glaubt nicht, dass die Verbrauchsteuer die Ursache für so viele geschäftliche Misserfolge ist.

„Ich denke, die meisten dieser Unternehmen haben größere Probleme“, sagte er.

„Für die überwiegende Mehrheit ändert (die Verbrauchsteuer) ihre finanzielle Situation nicht.

Singhavon stellte fest, dass einige Cannabisunternehmen trotz hoher Gebühren und Steuern erfolgreich sind.

Er nahm die Ergebnisse des dritten Quartals von Cannara Biotech zur Kenntnis, einem Cannabisproduzenten mit Hauptsitz in Montreal, der für das dritte Quartal einen positiven freien Cashflow und einen positiven Nettogewinn meldete.

Er sagte auch, dass sein Unternehmen, Avant Brands, für das letzte Quartal einen positiven freien Cashflow und einen kleinen Verlust gemeldet habe.

„Es ist noch eine Branche im Frühstadium. Es soll eine Herausforderung sein“, sagte Singhavon.

„Es soll hart werden. Es ist kein Geschenk.“

Matt Lamers kann unter [email protected] erreicht werden.