Oktober, 03

Die Eröffnung von New Yorks erstem Marihuana-Laden für Erwachsene: Fragen und Antworten mit Sasha Nutgent von Housing Works

(Diese Geschichte erscheint in der Oktoberausgabe von MJBizMagazine .)

Zwischen der Einstellung als Einzelhandelsmanagerin für Housing Works Cannabis Co. und der Eröffnung des ersten regulierten Marihuanaladens für Erwachsene in New York City verging zwischen Sasha Nutgent nur ein Monat.

In diesem Monat mussten Nutgent und das Team hinter Housing Works, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich für die Bekämpfung von AIDS und Obdachlosigkeit einsetzt, Personal einstellen und einen Betriebsstandort finden – eine Herkulesaufgabe, selbst wenn es einen Fahrplan gäbe, was es nicht gab.

Housing Works verfügte über einen bekannten Aktivposten in Nutgent, der der gemeinnützigen Organisation im Jahr 2015 beitrat und den Einzelhandel in mehreren Secondhand-Läden der Gruppe beaufsichtigte, bevor er mit einer der ersten Conditional Adult-Use Retail Dispensary (CAURD) New Yorks ausgezeichnet wurde. Lizenzen.

Als Housing Works Cannabis Co. am 29. Dezember in Greenwich Village für die Öffentlichkeit öffnete, erstreckte sich eine Schlange um den Block.

„Wir haben in drei Stunden etwa 43.000 US-Dollar verdient“, sagte Nutgent. „Viele Leute konnten nicht reinkommen, weil es einfach verrückt war – die Warteschlangen dauerten wochenlang.“

In den Monaten seitdem hat Nutgent das Produktangebot von sieben auf 400 erweitert und einen Lieferservice eingeführt, während andere New Yorker Marihuana-Unternehmen Schwierigkeiten haben, zu eröffnen.

„Ich denke, dass wir mehr Möglichkeiten hätten, voneinander zu lernen, wenn mehr Geschäfte geöffnet wären. Darauf freue ich mich wirklich“, sagte Nutgent über die von Verzögerungen geplagte Markteinführung.

„Ich wünschte, der Staat New York würde es herausfinden. Viele Leute haben ihren Führerschein, können aber trotzdem nicht öffnen, und das ist wirklich bedauerlich.“

MJBizMagazine sprach mit Nutgent über ihre Erfahrungen bei der Leitung des ersten regulierten Ladens für Erwachsene in New York City, den florierenden illegalen Markt und ihre Hoffnungen für das Unternehmen.

Wie lief das Geschäft seit Ihrer Eröffnung Ende 2022?

Am Wochenende sehen wir jeden Tag mehr als 1.000 Menschen und an jedem Wochentag im Durchschnitt etwa 600–800 Menschen. Wir haben nicht mehr das Problem mit den Menschenmassen wie früher; Bei uns herrscht Mittags- und Feierabend-Ansturm, wenn die Warteschlangen noch vor der Tür stehen.

Aber im Großen und Ganzen hat sich die Lage aufgrund der Abholung und Lieferung etwas beruhigt.

Wir haben am 17. März mit der Auslieferung begonnen, und der Start verlief etwas langsam.

Ich denke, dass die New Yorker bereits ihren „Bud Man“ haben; Sie haben bereits den Gras-Typ. Und ich denke, es geht darum, das Vertrauen des Kunden zu gewinnen, und das ist es, was wir in den letzten Monaten versucht haben.

Derzeit macht die Lieferung etwa 9–10 % unseres Geschäfts aus. Es ist also in den letzten paar Monaten gewachsen und es wächst weiter. Wir bedienen derzeit Long Island City, Teile von Queens, Brooklyn und Manhattan.

Abholung (oder Online-Bestellungen) macht etwa 20 % unseres Geschäfts aus.

Was kaufen die Leute und wie wählen Sie aus, welche Produkte Sie im Laden führen?

Die Blüte steht auf Platz 1, gefolgt von E-Zigaretten und Esswaren. Die meisten unserer Kunden kommen wegen der Blüten, insbesondere wegen der Sativa.

Wir verlassen uns auf das Feedback unserer Budtender. Wenn uns die Marke also Muster zur Verfügung stellt, verteilen wir diese an unsere Budtender.

Wir haben ein Blatt, das sie ausfüllen, um ihre Erfahrungen damit, ihren Geschmack und ob es sich um eine schwere Indica oder eine Sativa handelt, zu erklären.

Und all das berücksichtigen wir, wenn wir Marken in den Laden bringen. Wir möchten unseren Kunden ein kuratiertes Erlebnis bieten.

Es ist bekanntermaßen schwierig, Einzelhandelsmitarbeiter zu halten. Welche Erfahrungen haben Sie gemacht?

Die Leute sind wirklich begeistert davon, in der Branche tätig zu sein. Als wir unsere Stellen erstmals ausgeschrieben haben, gab es innerhalb von zwei Tagen über 600 Bewerber für Budtender.

Wir haben hier überhaupt keine große Wende erlebt. Wir hatten von Anfang an größtenteils die gleichen Mitarbeiter. Das war wirklich cool.

Wie Sie wissen, ist der Einzelhandel eine Art Drehtür. Und das erlebe ich hier nicht, deshalb bin ich wirklich dankbar dafür.

Der illegale Markt in New York ist so groß wie eh und je. Wie wirkt sich das auf Ihr Unternehmen aus?

Wir sind erfolgreich und erreichen unsere Ziele und Quoten. Wir würden sie wahrscheinlich noch mehr überschreiten, wenn es keinen illegalen Markt gäbe.

Es ist irgendwie frustrierend, wenn man ein paar Blocks von uns entfernt eine Bodega (die Marihuana verkauft) sieht, die geschlossen wird und am nächsten Tag wieder geöffnet ist. Das ist für uns eine Enttäuschung.

Aber ich denke, je mehr Leute sich auf dem Rechtsmarkt ausbilden, desto mehr Geschäfte werden wir machen. Und das passiert gerade. Unsere Budtender informieren unsere Kunden, und sie kommen zurück und erzählen es wahrscheinlich ihren Freunden. Wir bauen unsere Community weiter aus.

Vor welchen Herausforderungen und Erfolgen standen Sie seit Ihrer Eröffnung im vergangenen Dezember?

Ursprünglich war es Angebot und Nachfrage. Dieses Problem haben wir nicht mehr. Wir haben über 100 Marken und 400 Produkte.

Ich möchte unbedingt unser Liefergeschäft aufnehmen. Die Herausforderung bestand also darin, einzigartige und kreative Wege zu finden, um das (Liefer-)Geschäft über die 9–10 % zu bringen, die wir sehen.

Ich denke, wir müssen ein bisschen mehr vermarkten und die Leute wissen lassen, dass es völlig legal ist und Sie Ihre Sachen in einer Stunde bekommen. Wir sind präzise, wir sind freundlich. Und wieder einmal dieses Vertrauen der Kunden zu finden.

Wie Sie wissen, fließen die Einnahmen, die wir hier erzielen, direkt in die Organisation Housing Works, und wir helfen Menschen, die mit HIV (und/oder) AIDS und Obdachlosigkeit leben und davon betroffen sind, indem wir ihnen Berufsausbildung und Gesundheit bieten Pflege und ähnliches.

Für mich ist es das, was uns so erfolgreich macht: Wir sind eine gewinnorientierte Organisation, die Geld in unsere gemeinnützige Organisation einbringt. Das ist es, was uns von allen unterscheidet.

Und deshalb bin ich so stolz darauf, hier zu arbeiten.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.