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Le mauvais temps perturbe les opérations de cannabis aux États-Unis d'un océan à l'autre

Les entreprises de cannabis du nord de la Californie au sud de la Floride continueront de faire face à des défis opérationnels cette semaine, alors que les intempéries taxent les réseaux électriques tandis que certaines parties du nord-est luttent pour se remettre des inondations historiques.

Des millions de personnes à travers le pays font face à des avertissements de chaleur excessive, tandis que La fumée des feux de forêt canadiens descend à nouveau sur le Midwest, la région des Grands Lacs et le Nord-Est.

La convergence d'événements météorologiques graves à travers le pays souligne à quel point le changement climatique provoque des bouleversements pour les particuliers et les entreprises, y compris les exploitants de cannabis.

Par exemple, les températures torrides dans le sud des États-Unis et le célèbre Triangle d'émeraude en Californie ont incité les cultivateurs à adopter des mesures d'urgence, notamment ombrager les plantes, réduire la consommation d'énergie pendant les heures de pointe et demander au personnel de travailler de nuit.

Dans le Massachusetts, Mayflower Medicinals, une société de cannabis intégrée verticalement, a fermé son point de vente au détail de Boston pendant deux jours plus tôt ce mois-ci après que le système de climatisation s'est brisé sous la pression d'une chaleur excessive.

Les opérateurs de cannabis du Midwest et du Nord-Est, quant à eux, ont dû faire face à d'autres problèmes liés aux conditions météorologiques.

Dans l'Illinois, le National Weather Service a confirmé que 11 tornades se sont abattues le 12 juillet dans la seule région de Chicago, y compris une tornade près de l'aéroport international O'Hare de Chicago.

Dans le Vermont, des inondations ont englouti de petites villes la semaine dernière, décimant des milliers de maisons et d'entreprises tout en menaçant de contaminer l'approvisionnement en eau.

Le National Weather Service a émis une veille d'inondation pour mardi dans certaines parties du nord-ouest du Connecticut, de l'ouest du Massachusetts, du centre-est de New York et du sud du Vermont.

Des événements météorologiques similaires et des problèmes d'électricité persisteront probablement tout au long de l'été, ont averti les responsables.

Dans son dernier rapport, la North American Electric Reliability Corp. - une autorité de réglementation internationale - a déclaré que les deux tiers de l'Amérique du Nord risquaient de subir des pénuries d'énergie cet été pendant les périodes de demande d'électricité.

Plusieurs régions des États-Unis sont à risque élevé, notamment la Californie, le Midwest, la Nouvelle-Angleterre et le Texas.

De nombreux cultivateurs de marijuana en intérieur sont des consommateurs voraces d'électricité, car ils comptent sur l'éclairage, le CVC et les systèmes de contrôle de l'humidité.

Les cultivateurs en extérieur, quant à eux, sont à la merci des températures excessives, de la pluie, de la grêle, du feu et de la fumée.

"Nous sommes à l'ère du risque climatique et de l'adaptation", a déclaré Derek Smith, directeur exécutif du Resource Innovation Institute, une organisation à but non lucratif basée à Portland, dans l'Oregon, qui prône la résilience climatique.

« Les exploitants de cannabis doivent investir dans des pratiques intelligentes face au climat, tout comme le reste de l'agriculture. Cela va de la faisabilité du site à la protection de certaines étapes de la culture », a-t-il déclaré MJBizDaily.

Californie

Le week-end dernier, de grandes parties du nord de la Californie, y compris le Triangle d'émeraude, étaient soumises à des avertissements de chaleur excessive.

Dans le comté de Mendocino, les températures à Shepherds Meadow Farms ont dépassé les 100 degrés.

Le cultivateur de cannabis a couvert trois de ses serres fleuries sur la culture de 10 000 pieds carrés avec une toile d'ombrage, qui diffuse une partie de la lumière du soleil et attire et retient l'eau. Toutes les neuf serres de la ferme utilisent un système d'eau goutte à goutte.

Le propriétaire Brandon Waluk, qui cultive du cannabis en intérieur et en extérieur dans le nord de la Californie depuis plus d'une décennie, a déclaré avoir rencontré presque tous les problèmes de culture liés à la sécheresse, à la chaleur et à l'infestation.

"J'ai rencontré tellement de problèmes que je sens que je peux les atténuer du mieux que je peux", a déclaré Waluk MJBizDaily.

"J'ai traversé beaucoup plus d'épisodes de chaleur extrême", a-t-il déclaré, ajoutant que les températures avaient atteint 115 degrés sur la propriété en 2022.

D'autres agriculteurs du Triangle d'émeraude, qui comprend Les comtés de Humboldt et de Trinity, en plus de Mendocino, prennent leurs propres précautions, comme éviter l'arrosage excessif et récolter tard dans la nuit ou avant le lever du soleil, selon Michael Katz, directeur exécutif de la Mendocino Cannabis Alliance.

"Les agriculteurs de Mendocino sont habitués à des changements climatiques spectaculaires, mais nous constatons de plus en plus de températures extrêmes, ce qui crée également d'importants problèmes d'incendie de forêt", a-t-il déclaré.

"Tous ces facteurs, ajoutés aux défis réglementaires sous-jacents, rendent l'existence très précaire."

Arizona

De larges pans de l'Arizona ont oscillé autour de 120 degrés au cours du week-end.

Arizona Public Service (APS), le plus grand fournisseur d'énergie de l'État, a déclaré que la demande maximale d'électricité avait atteint un niveau record samedi.

Demetri Downing, fondatrice de la branche Arizona de la Marijuana Industry Trade Association, estime que plus de 90 % des opérations de culture dans l'État se déroulent à l'intérieur.

Il aimerait voir les cultivateurs utiliser l'espace extérieur dans des climats plus accommodants tels que Prescott Valley ou Campe Verde dans le centre de l'Arizona - ou la région viticole située dans la partie sud de l'État.

Downing craint qu'une dépendance excessive à l'égard de la culture en intérieur en Arizona ne soit économiquement insoutenable.

"Cela pose la question à long terme: dans quelle mesure est-il réaliste de cultiver du cannabis à l'intérieur par 115 degrés?" il a dit.

Afin d'alléger la pression sur le réseau électrique, APS offre des dizaines de milliers de dollars en remboursements d'impôts et diverses incitations aux entreprises agricoles, y compris les cultivateurs de cannabis, et d'autres entreprises qui installent équipements et systèmes économes en énergie.

Floride

Les températures ont dépassé les trois chiffres le week-end dernier dans le sud de la Floride, qui sera probablement sous un avis de chaleur toute la semaine.

La National Oceanic and Atmospheric Administration a déclaré la semaine dernière que les températures de l'océan au large de la côte de la Floride approchaient les 100 degrés.

Pendant les pics d'énergie sur le réseau électrique, l'opérateur multi-états de marijuana basé à New York Curaleaf Holdings travaille avec des «équipes de réponse à la demande» tierces pour réduire la consommation d'énergie.

La société a des activités de culture et des dizaines de magasins de détail en Floride.

"Si la consommation d'énergie sur le réseau commence à atteindre un point critique, ils tendront la main et nous éteindrons stratégiquement certaines lumières, éteindrons certaines lumières afin de réduire suffisamment notre consommation d'énergie pour soulager le réseau », a déclaré Dan Palmer, vice-président de la culture technique MJBizDaily.

La société atténue également les lumières et déplace les besoins en électricité au sein de ses opérations de culture en intérieur tout en mettant en place un ombrage en tissu pour atténuer la chaleur externe, a déclaré Palmer.

Les conditions météorologiques extrêmes sont un défi permanent pour les entreprises de cannabis en Floride.

L'année dernière, l'ouragan Ian a traversé l'État, provoquant la fermeture de plus de 100 entreprises de marijuana alors que les opérateurs évaluaient la sécurité des employés, les inondations, les dommages structurels et les pannes de courant massives dans le sillage de l'ouragan.

Facteurs environnementaux

Le consultant de l'industrie Ben Gelt a déclaré que les entreprises de cannabis, comme d'autres industries, devront davantage tenir compte des facteurs environnementaux lors de la prise de décisions commerciales, notamment:

• Emplacement de l'installation.
• Proximité des rivières qui débordent.
• Proximité de points d'eau qui peuvent s'assécher ou disparaître.

"Tout homme d'affaires ou dirigeant rationnel devra en tenir compte - que vous cultiviez une plante de cannabis, une tomate ou que vous fabriquiez un widget. Cela n'a tout simplement pas d'importance », a déclaré Gelt, conseiller du cabinet d'avocats Greenspoon Marder.

"Ce sont des préoccupations générales pour n'importe quelle industrie."

Chris Casacchia peut être contacté à [email protected].

Solomon Israel et Omar Sacirbey ont contribué à ce rapport.