septiembre, 28

Las empresas canadienses de cannabis aprovechan los programas de financiación gubernamentales

(Esta es la primera entrega de una serie sobre la financiación gubernamental disponible para las empresas canadienses de cannabis).

Más empresas canadienses de cannabis están aprovechando fuentes de financiación gubernamental para financiar investigaciones y otros proyectos como El capital del sector privado se ha vuelto más difícil de conseguir.

MJBizDaily descubrió que durante el año pasado se proporcionaron más de 3 millones de dólares canadienses (2,2 millones de dólares) en fondos federales a casi dos docenas de empresas, según el portal de Subvenciones y Contribuciones del gobierno.

Desde 2018, el año en que Canadá legalizó la marihuana recreativa, organizaciones del gobierno federal han proporcionado aproximadamente 32,8 millones de dólares canadienses en financiación a docenas de empresas de cannabis a través de programas de apoyo empresarial.

Para este análisis, MJBizDaily incluyó solo fondos enviados a corporaciones con fines de lucro.

La financiación no incluye dinero del gobierno destinado a programas relacionados con la pandemia.

En los últimos cinco años, las contribuciones federales han oscilado entre 7.380 dólares canadienses a Ricci Cannabis para comercializar una bebida de cannabis sin alcohol “estilo vino”, proporcionada a través del Consejo Nacional de Investigación del Instituto de Investigación Industrial de Canadá. Programa de asistencia: hasta 5,4 millones de dólares canadienses para Pbg Biopharma puestos a disposición a través del programa de Crecimiento Económico Regional a través de la Innovación del gobierno.

La mayor parte de la financiación se destinó a actividades relacionadas con la investigación, pero parte se utilizó para la expansión empresarial general.

Por ejemplo, en 2020, Western Economic Diversification Canada, un organismo federal de desarrollo económico, otorgó a los ahora desaparecidos Tantalus Labs 2,9 millones de dólares canadienses para ampliar su invernadero y aumentar la producción de cannabis.

Dicho financiamiento se obtuvo a través del programa de Crecimiento Económico Regional a través de la Innovación.

Los ejecutivos dijeron MJBizDaily que el dinero del gobierno era esencial para ejecutar proyectos de investigación y desarrollo específicos, pero que en general no se debería contar con él para financiar los costos comerciales diarios.

"Si no tuviéramos el dinero de la subvención, no estaríamos tan lejos como estamos ahora... estaríamos luchando", dijo el cofundador y director ejecutivo de Canna Stream Solutions, Usukuma Ekuere MJBizDaily en una entrevista telefónica.

Canna Stream Solutions ha recibido varias subvenciones desde 2021, por un total cercano a CA$500.000.

Formada en 2020 en medio de la pandemia de COVID-19, la empresa con sede en Alberta busca “reciclar” los desechos de marihuana, es decir, convertir el cannabis destinado a ser destruido en algo más útil.

Ekuere dijo que las subvenciones para empleo juvenil han ayudado a la empresa a desarrollar su capacidad de investigación.

El Programa de Asistencia a la Investigación Industrial (IRAP), un programa federal de asistencia a la innovación para pequeñas y medianas empresas, ayudó a Canna Stream a contratar investigadores.

“Como empresa joven, no podíamos permitirnos simplemente contratar gente”, dijo Ekuere.

Financiamiento del Consejo Nacional de Investigación

El Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC), la principal agencia de investigación del país, ayuda a las pequeñas y medianas empresas a aumentar su capacidad de innovación y aprovechar conceptos al mercado.

Un portavoz de la NRC dijo MJBizDaily por correo electrónico que las empresas de cannabis podrían ser elegibles para la financiación del IRAP si tienen la licencia apropiada emitida por Health Canada.

El número de proyectos relacionados con el cannabis y de financiación IRAP aprobada ha crecido de manera constante en los últimos años.

En el año fiscal que finalizó en marzo de 2023, 42 proyectos relacionados con el cannabis recibieron contribuciones por un total de 4,3 millones de dólares canadienses, frente a los 17 proyectos y 1,5 millones de dólares canadienses del año anterior.

Desde 2018, 107 proyectos han recibido 11,1 millones de dólares canadienses en contribuciones de la NRC.

Una de las empresas que ha recibido contribuciones es Aqualitas, productora de cannabis con licencia con sede en Nueva Escocia.

En lo que va del año, Aqualitas ha sido aprobado para dos programas de la NRC, un aporte de empleo juvenil por CA$30.000 y un aporte de I+D a través del IRAP por CA$173.000.

Myrna Gillis, cofundadora y directora ejecutiva, dijo que Aqualitas también se benefició de una incubadora provincial llamada Invest Nova Scotia, anteriormente conocida como Innovacorp.

Gillis dijo que una subvención de 5.000 dólares canadienses de la entonces Innovacorp ayudó a Aqualitas a producir un vídeo de presentación profesional para presentarlos a Arcview Capital, que facilita capital para pequeñas empresas.

"Esa pequeña inversión nos permitió diferenciarnos de la competencia y nos puso frente a una audiencia que de otro modo no tendríamos", dijo.

"Si bien la cantidad de dinero fue muy modesto, resultó ser fundamental para nosotros."

Gillis dijo que Aqualitas espera comercializar la producción de su nutrición acuapónica para plantas específica de cannabis, que la compañía ya utiliza en su producción.

Su consejo para otras pequeñas y medianas empresas es que se mantengan actualizados sobre los programas del gobierno provincial y federal.

“Hagas lo que hagas, asegúrate de tener una idea innovadora”, dijo Gillis. "No recurran a las subvenciones para complementar los gastos operativos o de capital, porque probablemente no se ajusten a los requisitos".

Gillis recomienda que las empresas se "examinen previamente" para "no perder mucho tiempo tratando de colocar una clavija cuadrada en un agujero redondo, si no cumple con los criterios". (verifique usted mismo previamente), debería tener buen éxito.

“Todo ayuda”, dijo.

Otros programas

Tanner Stewart, cofundador y director ejecutivo del productor autorizado Stewart Farms en New Brunswick, dijo que uno de los programas más útiles para cualquier empresa de cannabis es Scientific Incentivos fiscales para la Investigación y el Desarrollo Experimental (SR& ED).

SR& ED es un programa federal cuyo objetivo es alentar a las empresas a realizar investigación y desarrollo.

“Lo que pasa con SR& ED es que no lo recuperarás (el financiamiento) hasta después del final de tu año fiscal, cuando el dinero se haya gastado en investigación durante el año fiscal anterior”. Dijo Stewart.

"Todo se reduce a la solidez de tu tesis y a asegurarte de que estás investigando algo nuevo, algo que aún no esté disponible".

Dijo que su empresa ha recibido alrededor de 700 000 dólares canadienses. durante los últimos tres años fiscales.

Un programa provincial útil ha sido el programa de Educación, Capacitación y Trabajo Post-Secundaria, o PETL.

Para cualquier empresa de cannabis que busque financiación gubernamental, dijo Stewart, "mi consejo número uno es estar al tanto de todos los programas de financiación disponibles en todos los niveles del gobierno, ya sea para investigación o marketing".

“Y”, continuó, “entiendan que estos programas gubernamentales están ahí y están diseñados para apoyar a las empresas. A las personas que gestionan estos programas se les paga para que den ese dinero a las empresas adecuadas.

“Entonces, ve tras ello. Todo está ahí para apoyar a las empresas emergentes”.

Puede comunicarse con Matt Lamers en  [email protected].